TEMPO.CO, Manchester - Pelatih Manchester City, Roberto Mancini, sedang bersitegang dengan anak asuh kesayangannya, Mario Balotelli. Penyebabnya adalah penampilan bekas penyerang Inter Milan itu yang tak kunjung membaik di musim 2012/2013 ini.

Kendati begitu, Mancini mengatakan, ia masih membutuhkan tenaga Balotelli. Soalnya, The Citizens--sebutan City--tengah diliputi jadwal pertandingan yang padat. Juara bertahan Liga Primer Inggris ini dijadwalkan menjalani lima laga dalam 15 hari.

"Kami membutuhkan semua pemain di bulan ini karena kami mempunyai banyak pertandingan dalam dua minggu," kata Mancini, yang pada pekan lalu tak memainkan Balotelli saat City mengalahkan Newcastle United, Senin, 17 Desember 2012.

Balotelli sudah bermain dalam 15 laga bersama City. Namun, pemain keturunan Ghana itu baru mengemas tiga gol. Melihat penampilan Balotelli yang tak impresif, City dikabarkan bakal melepas pemain berusia 22 tahun itu pada jendela transfer Januari nanti.

Sejumlah klub papan atas Eropa pun sudah mengambil ancang-ancang untuk mendapatkan tanda tangan Balotelli. Mulai dari dua klub asal Kota Milan, AC Milan dan Inter Milan, sampai Juventus. Selain itu, Paris Saint-Germain juga berminat untuk menggaet Balotelli.

Namun, Mancini bersikeras untuk mempertahankan Balotelli. "Balotelli masih mempunyai bagian besar untuk bermain di musim ini, karena dia pemain bagus," katanya. "Dia berbakat, tapi penting baginya untuk menerapkan semua hal itu di atas lapangan."

MANCHESTER EVENING NEWS | SINGGIH SOARES TONCE

Berita Terpopuler:
Del Bosque: Spanyol Dinaungi Keberuntungan
Pemerintah Gamang Soal KPSI
Musim Depan, PSSI Terapkan Regulasi Baru Kompetisi
Belum Sebulan Dipecat, Di Matteo Dapat Penghargaan
Cazorla Hattrick, Wenger Malah Puji Walcott