Pesepakbola Manchester United Phil Jones (tengah) menyundul bola ke arah punggung pesepakbola Manchester City Vincent Kompany yang kemudian menjadi gol bunuh diri dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Manchester, Inggris, Senin (8/4). REUTERS/Darren Staples
TEMPO.CO, Manchester - Manajer Manchester United, Sir Alex Ferguson, tetap mengapresiasi performa Phil Jones meski gagal menghadang laju Sergio Aguero yang mencetak gol untuk Manchester City. Gol Aguero adalah penentu kemenangan 2-1 City atas MU dalam lanjutan pertandingan Liga Primer Inggris, di Stadion Old Trafford, Selasa dinihari, 9 April 2013.
Untuk pertama kalinya sepanjang musim ini, Ferguson menurunkan duet bek tengah Rio Ferdinand dan Jones. Cederanya beberapa bek tengah MU memaksa Ferguson menurunkan Jones, yang musim ini lebih banyak bermain pada sektor bek sayap kanan dan gelandang bertahan, di jantung pertahanan MU. Meski baru pertama kali bersanding, kedua bek asal Inggris itu mampu tampil apik.
Namun penampilan duet bek baru itu harus ternoda oleh kekalahan. Jones memiliki andil besar atas gol penyeimbang MU, yang tercipta lewat bunuh diri Vincent Kompany. Akan tetapi, pada menit ke-77, Jones gagal menghadang laju Aguero yang menusuk ke kotak penalti. Aguero langsung melepaskan sepakan terarah ke pojok kiri atas gawang MU.
Ferguson tak menyalahkan Jones. Manajer asal Skotlandia itu justru menyanjung Jones. “Dia luar biasa,” kata Ferguson. “Dia pemain fantastis. Dia tidak sering bermain sebagai bek tengah musim ini, tapi hari ini dia datang. Seperti yang kami harapkan, dia tampil sangat baik.”
Jones bukannya tanpa cela. Ferguson tetap menyoroti kinerjanya, tapi sekaligus mengakui kualitas Aguero. “Mereka memasukkan Aguero yang selalu menjadi ancaman. Mungkin kami dapat melihat diri kami memberikan ruang untuk golnya. Namun Aguero adalah penyelesai akhir yang ulung,” ujar Ferguson.
