Pemain Chelsea Paulo Ferreira mengangkat piala Liga Eropa disaksikan pelatih Rafael Benitez dan rekan satu timnya di Stadion ArenA, Amsterdam, (16/5). Chelsea juara setelah mengalahkan Benfica 2-1. AP/Martin Meissner
TEMPO.CO, London - Akhirnya ada tepuk tangan dari sebagian pendukung Chelsea ketika menyaksikan pelatih interimnya, Rafael Benitez, mengangkat trofi Liga Eropa dinihari tadi. Sejak masuk menggantikan Di Matteo enam bulan lalu, publik Stamford Bridge keras menolak kehadiran Benitez. Di setiap pertandingan Liga Primer Inggris--baik kandang maupun tandang--tak jarang bertebaran poster-poster kecil bertulis "Rafa Out".
Usai pertandingan Rafa Benitez mengatakan Piala Liga Eropa sementara waktu akan menjadi pembela atas cara kerja dirinya selama enam bulan terakhir di Chelsea. Rafa selalu mempertahankan cara kerjanya di Chelsea, termasuk melakukan rotasi pemain. Kebijakan yang tidak populer bagi pendukung Chelsea.
"Saya pikir sedih untuk mengatakan ini, tetapi setelah melakukan pekerjaan Anda selama enam bulan, itu tidak akan mengubah jika Anda menang atau kalah di final dalam hal apa yang telah kita coba. Pekerjaan ini dilakukan dengan kerja keras di latihan. Ivanovic membuat gol hebat pada akhirnya," kata Rafa kepada Independent, Kamis, 16 Mei 2013. "Kami mencoba bekerja sebagai profesional dan pada akhirnya kami mendapat piala. Tapi kami telah bekerja keras di luar apakah kita menang atau tidak."
Ketika melihat para pendukung Chelsea memberinya tepuk tangan, Rafa tidak mau terpancing dan lebih ingin fokus pada perayaan juara. Rafa juga menampik anggapan kalau dirinya telah mampu mengambil hati beberapa fans Chelsea.
"Aku hanya ingin menikmati trofi. Ada banyak gol dan aku bisa melihat semua orang senang, jadi aku senang juga. Aku cukup senang karena kami bekerja begitu keras selama semusim," ujar Rafa.
Beberapa jam sebelum pertandingan, Mirror melaporkan ratusan pendukung Chelsea masih sempat menyanyikan "Jose Mourinho" saat berada di dalam kereta menuju Amsterdam Arena. Selain untuk mencibir Rafa di Chelsea, juga dimaksudkan untuk menyindir pendukung Benfica, yang selalu tidak suka dengan setiap mantan manajer FC Porto, macam Mourinho. Namun dinihari tadi, Benitez sudah mendapat pelukan semua pemain di lapangan dan tepuk tangan beberapa fans ketika dia mengangkat trofi Liga Eropa.
Didirikan pada 1905 oleh Henry Augustus Mears, Chelsea FC dijuluki "the Blues," karena menorehkan sejarah gemilang yang dipenuhi dengan prestasi dan tantangan.
