TEMPO.CO, Madrid - Tak sedikit pun kegamangan ditunjukkan oleh Diego Simeone menjelang pertemuan tim asuhannya dengan Chelsea dalam laga semifinal pertama Liga Champions Eropa di Stadion Vicente Calderon, dinihari nanti, Rabu, 23 April 2014. "Secara finansial kami kalah, tapi, di lapangan, kami bisa diadu," kata pelatih Atletico Madrid tersebut.

Simeone memang tak asal menggertak. Ia sudah membuktikannya di La Liga Spanyol. Saat ini, tim berjulukan Los Rojiblancos itu kukuh di puncak klasemen dengan koleksi 85 poin dari 34 pertandingan, unggul empat angka atas Real Madrid yang berada di posisi kedua, dan enam angka atas Barcelona di peringkat ketiga.

Mirip dengan Chelsea, kedua pesaing itu juga merupakan klub tajir. Jika ditilik dari jatah belanja pada awal musim ini saja, misalnya, mereka kalah jauh. Jika El Atleti, julukan lain Atletico, menyiapkan dana sebesar 35 juta euro, Barcelona justru memiliki 73 juta euro. Real Madrid malah 175 juta euro atau lima kali lipat dari dana belanja Atletico.

Bagaimana hasilnya? Kedua klub kaya raya itu justru dibelit rasa malu. Musababnya, Atletico saat ini justru menduduki singgasana La Liga Spanyol. Dengan empat laga tersisa, peluang Diego Costa untuk memeluk trofi La Liga pada akhir musim terbuka lebar.

Menjelang laga nanti, Chelsea sendiri mulai menghadang Atletico dengan kekuatan uang yang mereka punya. Penyerang andalan Atletico, Diego Costa, kian gencar dirayu untuk hijrah ke Stamford Bridge pada musim depan. Manajemen kedua klub disebut telah bertemu untuk membahas transfer tersebut, meski sampai saat ini belum menemukan kesepakatan harga.

Dalam soal "permainan" uang yang ditunjukkan The Blues itu, Simeone terlihat tak khawatir. Ia menanggapi rencana transfer itu dengan santai. "Kepergian Costa adalah hal yang tak bisa saya hadang," kata Simeone beberapa waktu lalu. Yang pasti, Simeone menegaskan, tim Atletico tak akan melemah akibat kepergian Costa.

Simeone memang punya kepercayaan penuh terhadap semua pemainnya. Walhasil, setiap pemain merasa dihargai. Pujian lantas berdatangan, salah satunya dari gelandang Tiago Mendes. "Simeone adalah pelatih hebat, tak kalah dengan Mourinho," kata pria Portugal tersebut, yang pernah bermain untuk Chelsea satu dasawarsa lalu.

Tiago berpeluang besar akan menjadi salah satu andalan Simeone dalam pertandingan melawan Chelsea nanti. Begitu juga Costa yang telah sembuh dari cedera.

Hanya Arda Turan yang diragukan tampil akibat baru sembuh dari cedera pangkal paha. Meski Arda telah berlatih bersama tim, dalam keterangan yang dirilis manajemen Atletico beberapa waktu lalu, Simeone masih menunggu perkembangan terakhir pemain sayap itu.

Adapun di kubu Chelsea, pemain belakang Branislav Ivanovic tak akan bermain karena menjalani sanksi akumulasi kartu. Sedangkan pengatur serangan Eden Hazard masih diragukan tampil akibat cedera betis.

Meski begitu, gelandang Nemanja Matic masih percaya diri timnya bisa meraih poin dalam laga pertama nanti. Matic sendiri tak akan bermain karena pernah memperkuat klub Portugal, Benfica, di paruh pertama kompetisi. "Pasti akan berjalan sulit karena mereka adalah tim yang kuat. Tapi kami sudah mempersiapkan diri dengan baik," katanya.

Ia pun mengakui mental rekan-rekannya tak terganggu setelah kalah oleh Sunderland dalam laga lanjutan Liga Primer akhir pekan lalu. "Itu adalah hal biasa," katanya. "Kami hanya tak beruntung."

CFC | GUARDIAN | UEFA | ARIE FIRDAUS

Terpopuler
Tiga Kemenangan Lagi, Liverpool Juara
Dinihari Nanti, City Beperluang Kejar Liverpool
Mancheseter United Terpuruk