TEMPO.CO, Jakarta - Mantan pelatih Barcelona Tito Vilanova dikabarkan meninggal dalam usia 45 tahun pada Jumat, 26 April 2014. "Tito akan dikenang sebagai bagian dari sepak bola Barcelona selamanya. Kami berterima kasih kepadanya atas segala ajarannya. Rest in Peace," Presiden Barcelona Bartomeu mengkonfirmasi seperti dikutip dari situs Goal.com.
Vilanova harus menjalani operasi perut akibat kanker yang dideritanya. Mantan pemain tengah dalam sepak bola ini terpaksa masuk rumah sakit karena kanker menggerogoti kesehatannya sejak tahun 2012. Namun, kesehatannya terus memburuk, bahkan operasinya dinyatakan gagal. Presiden klub Barcelona Josep Maria Bartomeu sampai mengumumkan pelatih itu tengah berusaha bertahan hidup. Namun, perjuangan Vilanova harus terhenti. Dia meninggal Jumat sore waktu setempat.
Masalah kesehatan Vilanova ini terungkap sejak tahun 2012. Dia didiagnosa dokter menderita kanker. Padahal, dia baru enam bulan menggantikan Pep Guardiola sebagai pelatih kepala Barcelona. Dia kemudian menjalani operasi perut pada Desember 2012 di New York.
Sejak itu posisinya di klub digantikan sementara oleh Jordi Roura. Ia sempat kembali Spanyol Maret 2013 hingga bisa melihat sisa perjuangan klubnya, Barcelona, menjuarai La Liga. Namun, masalah kesehatan itu membuat dia tak bisa melanjutkan karier sebagai pelatih Klub Catalan. Sejak itu, Gerardo Martino mengambil alih kepelatihan Barcelona.
"Klub menyampaikan belasungkawa kepada keluarga, yang ikut bergabung di masa duka bagi pendukung dan anggota klub Barcelona di dunia, sebagaimana seluruh pemain sepak bola dan olahraga dunia.”
