TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal, menurut sang manajer Arsene Wenger, sedang berada dalam periode penting pada musim ini. Karena itu, laga Liga Inggris melawan Aston Villa di Stadion Emirates, Ahad malam nanti, 1 Februari 2015, dipastikan akan dijalani dengan komitmen penuh oleh The Gunners.

Arsenal saat ini berada di posisi kelima klasemen sementara Liga Inggris dengan perolehan poin 39. Hingga Jumat lalu, Arsenal hanya terpaut satu poin atas Manchester United yang berada di posisi keempat. Ini berkat penampilan bagus The Gunners beberapa waktu belakangan. Mereka hanya mengalami satu kali kekalahan dari tujuh pertandingan, termasuk saat menaklukkan juara bertahan Manchester City 2-0, Ahad dua pekan lalu. (Baca: Arsenal Pasang Paulista Lawan Aston Villa)

”Anda bisa melihat sekarang tim kami berada di level yang bagus. Yang menjadi soal sekarang adalah bagaimana mempertahankan level itu di setiap pertandingan dan mendapatkan kemenangan,” kata Wenger. ”Kami tahu sedang berada di dalam periode yang penting musim ini. Kami harus memiliki komitmen yang tinggi. Sekarang, konsistensilah yang akan menentukan masa depan kami. Itulah mengapa pertandingan melawan Villa penting.”

Wenger tampaknya sudah mempersiapkan modal yang cukup untuk menjaga konsistensi penampilan klubnya. Langkah terbarunya adalah dengan mendatangkan Gabriel Paulista, pemain Brasil yang sebelumnya bermain di klub Liga Spanyol Villareal, untuk menggantikan Thomas Vermaelen yang dijual ke FC Barcelona.

Apalagi, Mesut Oezil juga sudah sepenuhnya bugar. Santi Cazorla juga memuaskan Wenger dengan penampilannya. Demikian juga Tomas Rosicky, yang dipuji Wenger saat tampil membela Arsenal menjungkalkan Brighton & Hove Albion FC, 3-2, dalam pertandingan babak keempat Piala FA.

Skuad yang tengah menuju kesempurnaan. Itu sebabnya, Wenger tampak lebih semringah. "Sekarang kami memiliki pasukan yang bagus dan seimbang," kata dia. "Ini skuad yang padat dan pendek, tapi dengan kualitas top dan keuntungan kami adalah banyak pemain telah beristirahat. Aaron Ramsey telah mendapat istirahat yang cukup. Lalu Olivier Giroud, Laurent Koscielny, Oezil, dan Rosicky, tidak sedang dibebani banyak pertandingan. Theo Walcott sekarang pelan-pelan kembali."

Selanjutnya: Pelatih Aston Villa terancam dipecat
<!--more-->
Wenger mengatakan, susunan pemain yang akan dipakai malam ini akan sama dengan yang ia mainkan pada Ahad lalu, saat mengalahkan Brighton. "Yang tidak pasti hanya Alexis Sanchez, yang memiliki masalah di hamstring­­-nya," kata Wenger, Kamis lalu.

Arsenal tentu saja akan menjadi favorit dalam laga malam ini, mengingat Aston Villa sedang mengalami musim yang sulit. Duduk di posisi ke-15 klasemen sementara dengan perolehan 22 poin, tim asuhan Paul Lambert ini hanya meraih dua kemenangan dari lima laga yang mereka jalani selama Januari ini. Mereka juga memiliki masalah dengan gol. Sejauh ini, tim berjulukan Lions ini baru mencetak 11 gol--terendah di antara tim-tim lainnya di Liga Inggris musim ini. Bahkan, Leicester yang menjadi juru kunci pun mampu mencetak gol lebih banyak, dengan 20 gol.

Ini membuat banyak pihak berpikir bahwa posisi Lambert di kursi manajerial bakal terancam. Namun, untungnya, dia mendapat dukungan dari Tom Fox, Kepala Eksekutif Aston Villa.

"Saya pikir sepak bola adalah bisnis yang lucu, dan menimpakan kesalahan kepada manajer adalah cara yang salah," kata Fox. "Banyak hal yang terjadi di klub sepak bola ini. Jelas, sang manajer adalah orang yang bisa mengubahnya. Jadi semua orang sekarang berfokus padanya. Kami berfokus untuk memastikan bahwa kami mendukung Paul untuk membuat klub ini sukses, dan kami sedang berjalan di jalur yang benar."

Sementara itu, kendati lawannya sedang kesulitan, Wenger tetap bersikap waspada. "Ada distorsi antara kualitas yang mereka miliki dengan rekor gol mereka," ujarnya. "Mungkin kita tidak seharusnya mengandalkan statistik itu, tapi lebih berfokus untuk bertahan dengan lebih baik, sekalipun Villa tidak membuat banyak gol."

ARSENAL.COM | BBC | GADI M


Berita Lain
Di Jakarta, Louis Saha: Suporter Indonesia Terbaik
Direktur MU: Rooney cs Pasti Datang ke Indonesia
Sturridge Cetak Gol, Liverpool Tekuk West Ham 2-0
MU Pukul Leicester 3-1, Geser Soton dari 3 Besar
Tanpa Ronaldo, Madrid Kalahkan Anak Asuh Moyes