TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi gagal mengeksekusi penalti saat Barcelona mengalahkan Manchester City 2-1 dalam pertandingan pertama babak 16 besar Liga Champions di Etihad Stadium, Rabu dinihari, 25 Februari 2015.

Barca mendapat penalti pada menit akhir laga tersebut setelah Messi dijatuhkan Pablo Zabaleta. Namun Messi, eksekutor penalti itu, gagal mencetak gol setelah tembakannya diblok Joe Hart. Usaha Messi menyundul bola muntahan juga tak berbuah gol karena sundulan itu melebar.

Luis Enrique, pelatih Barca, membela Messi setelah pertandingan itu. "Hanya mereka yang berani mengambil penalti yang bisa mengalami kegagalan," katanya.

Meski gagal mengeksekusi penalti, Messi berperan penting dalam dua gol Barca yang diborong Luis Suarez. Adapun gol tunggal City dicetak Sergio Aguero.

Enrique memuji penampilan para pemainnya dalam laga itu. "Saya memberi mereka nilai tinggi," katanya. "Kami tampil lebih baik daripada lawan pada babak pertama, tapi kami masih harus menang di kandang."

Laga kedua akan digelar di Camp Nou pada 19 Maret mendatang. Enrique memprediksi pertandingan kedua itu akan berat karena berdekatan dengan jadwal laga El Clasico.

"Semua pemain City merupakan pemain timnas, dan kami akan menghadapi laga sulit," kata Enrique. "Ada sejumlah hal yang harus diperbaiki, tapi saya harus menyelamati pemain atas performa mereka."

FOOTBALL ESPANA | NURDIN