TEMPO.CO, Madrid - Rafael Benitez sudah "99 persen" menjadi pelatih baru Real Madrid, demikian menurut agen pelatih Madrid sebelumnya yang dipecat, Carlo Ancelotti. Pemecatan Ancelotti dilakukan Presiden Real Madrid, Florentino Perez, Senin malam, meskipun Ancelotti telah membawa Madrid menjuarai Piala Raja dan Liga Champions Eropa dalam dua tahun dia di klub kaya raya itu.
Sejauh ini belum ada konfirmasi dari Real Madrid maupun Benitez, mungkin karena kontraknya sebagai pelatih Napoli (Italia) baru akan berakhir pada Minggu, 31 Mei 2015. Napoli masih harus menghadapi Lazio pada pertandingan sisa Liga Seri A, Minggu malam.
Agen Ancelotti, Ernesto Bronzetti, dalam wawancara dengan Radiotelevisione italiana
(RAI) mengaku mendengar Benitez, kelahiran Madrid dan pernah menjadi pemain junior serta asisten pelatih di Stadion Santiago Bernabeu, akan kembali ke klub itu sebagai bos baru. "Rafa Benitez 99 persen pelatih Real Madrid," kata Bronzetti.
Ancelotti dikabarkan akan kembali ke klub lamanya, AC Milan, meskipun pelatih berusia 55 tahun ini menyatakan akan ke Kanada untuk operasi saluran tulang belakang di lehernya. Setelah itu ia akan beristirahat setahun sebelum kembali melatih. "Saat ini, Ancelotti ingin istirahat setahun," ujar Bronzetti. "Itu niatnya."
Perez membuat Ancelotti pergi meskipun para pemain termasuk Cristiano Ronaldo, Marcelo, Sergio Ramos, dan Luka Modric telah menyatakan ingin Madrid tetap dilatih Ancelotti tahun depan. Menurut Bronzetti, sejumlah pemain menitikkan air mata saat dipastikan kepergian Ancelotti. Di antara para pemain mengungkapkan isi hati mereka melalui media sosial, misalnya, Toni Kroos dan James Rodriguez.
“Terima kasih atas segalanya bos. Dalam waktu singkat saya belajar banyak dari Anda,” demikian tulis Rodriguez.
Bek kiri Madrid dari Brasil, Marcelo, mengunggah fotonya dengan Acelotti dan para asistennya termasuk Paul Clement dari Inggris, menjelang keberangkatan Ancelotti. Ancelotti menyatakan berencana tinggal di Madrid dan secara reguler hadir pada pertandingan di Stadion Santiago Bernabeu. Ia mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah mendukungnya selama di Madrid.
Real Madrid mengakhiri Liga Spanyol 2014-2015 dengan dua poin di bawah sang juara Barcelona. Madrid menjuarai Piala Dunia Antarklub dengan mengalahkan juara Argentina, San Lorenzo, 2-0 di Maroko, 21 Desember lalu.
ESPN | AGUS BAHARUDIN
