Ekspresi penyerang Argentina Lionel Messi, setelah bermain imbang 0-0 oleh Peru pada pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2017 di stadion La Bombonera, Buenos Aires, Argentina, 6 Oktober 2017. AP
TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih timnas Argentina, Jorge Sampaoli, tetap optimistis mengenai peluang timnya lolos ke Piala Dunia 2018 di Rusia setelah ditahan imbang 0-0 oleh Peru, Jumat pagi. Ia menilai peluang melaju masih terbuka.
Saat melawan Peru di kandang sendiri, Lionel Messi cs sebenarnya banyak menciptakan peluang. Namun tampilan apik kiper lawan membuat tak satu pun tendangan berbuah gol.
"Saya masih yakin kami akan berada di Piala Dunia. Hari ini adalah pertandingan yang sangat bagus. Kami hanya melewatkan beberapa peluang untuk mencetak gol. Saya senang dengan apa yang mereka tampilkan," kata Sampaoli.
Hasil ini membuat Argentina berada di urutan keenam klasemen CONMEBOL dengan 25 poin, sama dengan Peru, dan tertinggal satu angka dari Kolombia. Lolos atau tidaknya Argentina akan ditentukan saat bertandang ke Ekuador pada Selasa mendatang.
Kemenangan atas Ekuador akan cukup bagi Argentina mengamankan tiket menuju babak play-off. Sebab, dua tim di atasnya, Peru dan Kolombia, akan saling berhadapan.
Sampaoli menyatakan timnya akan berjuang hingga akhir. "Tim tidak pernah menyerah. Tim sudah berusaha keras, tapi kami mendapat hasil berbeda," ujar mantan pelatih Cile dan Valencia ini.
Posisi Argentina saat ini menjadi tekanan tersendiri bagi Messi. Ia sejak lama dinilai gagal menghadirkan performa sama seperti di Barcelona saat memperkuat timnas. Saat melawan Peru, tendangannya sempat membentur gawang lawan.
Sampaoli tetap memuji pemain yang telah mencetak empat gol dalam sembilan laga di kualifikasi untuk timnas Argentina itu seusai pertandingan tersebut. "Messi memainkan permainan hebat, menciptakan peluang, dan memberi umpan bagus," ucapnya.
