TEMPO.CO, Balikpapan – Para pemain legenda Timnas Indonesia akan bermain melawan mantan superstar Arsenal dan Liverpool dalam laga persahabatan di Stadion Batakan, Minggu, 5 November.

Pertandingan ini antara lain akan menampilkan Robert Pires, John Arne Riise, David James, Phill Babb, Nigel Winterburn, Giberto, hingga Nwanko Kanu.

Pertandingan yang memakai lebel "Balikpapan Masters Cup" akan berlangsung mulai pukul 14.45 WIB dan disiarkan RCTI.

Para pemain itu sudah hadir di Balikpapan. “Senang bisa berada di Balikpapan, ini pertama kalinya saya di Indonesia dan Balikpapan,” kata mantan pemain Arsenal, Robert Pires, Sabtu, 4 November.

Pires terlihat bugar menjelang laga lawan para pemain bintang Indonesia, termasuk Kurniawan Dwi Yulianto. Tampil sporty dengan jenggot lebatnya, pemain asal Perancis jenaka menjawab setiap pertanyaan jurnalis dan penggemar bola Balikpapan.

“Persiapan saya nanti, pijat dan menikmati pertandingan saja,” tutur pemain yang menikmati kejayaan saat berkostum Arsenal pada 2000 hingga 2006.

Pires mengatakan, para pemain sepak bola sejatinya tetap menjaga kebugaran fisiknya dengan berolahraga secukupnya. Pemain bola profesional sudah terbiasa menerima porsi latihan berat semasa masih masuk dalam jajaran pemain klub dunia.

Pertandingan kali ini menjadi ajang reuni mantan pemain Arsenal yang juga bertanding lawan bintang tua Liverpool. Robert mengaku sudah tidak sabar ingin menikmati panasnya pertandingan seperti kala Arsenal bertemu Liverpool.

“Kita lihat saja nanti seperti apa pertandingan di lapangan stadion,” ungkap pemain yang memutuskan gantung sepatu bulan Februari 2016 silam.

Mantan penjaga gawang Liverpool, David James enggan mati gaya di hadapan pendukung The Reds Balikpapan yang terus menyanyikan yel yel dukungannya. Bersebelahan dengan Robert Pires, dia mengaku tidak sabar untuk kembali mengalahkan para mantan pemain Arsenal ini.

“Saya sudah tidak sabar untuk kembali mengalahkan Arsenal di Balikpapan,” serunya sembari berseru Liverpool You’ll Never Walk Alone.

Rekannya sesama mantan Liverpool, John Arne Riise, mengaku tidak terkejut dengan antusias pendukung Balikpapan yang masih ingat kiprahnya semasa berkostum merah. Dia berusaha menampilkan permainan terbaiknya demi menghormati pendukung yang sudah datang di Stadion Batakan nanti.

“Kami akan berusaha sepenuh hati memberikan permainan terbaik dalam pertandingan nanti,” paparnya.

Bima Sakti menjadi kapten legenda Indonesia menandai pertandingan nanti sebagai pemungkas karier profesionalnya. Selepas laga nanti, dia akan mengucapkan kalimat perpisahan pada warga Balikpapan sebagai kota kelahirannya.

“Saya akan gantung sepatu usai laga nanti, saya akan memberikan kaos pada beberapa pemain dan pendukung di Balikpapan,” sebutnya yang kali ini didampingi rekan seangkatannya, Kurniawan Dwi Yulianto.

Bima nantinya fokus karier barunya sebagai pelatih timnas senior jelang beberapa turnamen internasional. Dia merasa sudah cukup menampilkan permainan terbaiknya di setiap laga berkostumkan merah putih.

Para legenda hidup klub dunia Arsenal dan Liverpool turut meramaikan Balikpapan Master Cup 2017 di Stadion Batakan nanti. Keberadaan pada mantan pemain dunia untuk mencicipi rumput stadion baru di Balikpapan yang pembangunannya menelan biaya Rp 1,2 triliun.

“Kami mengundang para master dari tim Arsenal dan Liverpool untuk bermain dalam Balikpapan Master Cup 2017,” kata Promotor Pertandingan, Yaser Arafat.

Yaser mengatakan, pertandingan persahabatan mempertemukan para legenda dari Arsenal, Liverpool dan timnas Indonesia. Masters Football Asia, iSportainment dan Kadin Balikpapan mendatangkan 40 pemain asing berikut official untuk menghibur pecinta bola di Kalimantan.

Menurut dia, pertandingan internasional ini pertama kalinya digelar di Kalimantan. Sebelumnya, para promotor lebih memilih menggelar pertandingan bintang dunia di Jakarta.

Sedianya, panitia menyediakn 20 ribu tiket penonton yang dengan kisaran bervariasi tergantung kelasnya. Hingga saat ini, sudah terbeli sebanyak 10 ribu tiket penonton yang ludes terjual.

Event pertandingan persahabatan ini diikuti para pemain bintang seperti Robert Pires, John Arne Riise, David James, Jari Litmanen, Mikael Silvestre, Nwanko Kanu, Gilberto, Bjorn Tore, Luis Garcia, Emile Heskey, Stephane Henchoz hingga Guy Caesar.

Panitia mendatangkan sebanyak 45 pemain legenda dimana masing masing meliputi 15 pemain Arsenal, 15 pemain Liverpool, dan 15 legenda Indonesia.