TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang Barcelona, Ivan Rakitic, tak mempermasalahkan keputusan pelatih Ernesto Valverde yang kembali membangkucadangkan Lionel Messi dalam laga Liga Champions melawan Sporting Lisbon, Rabu dinihari tadi. Itu adalah kedua kalinya Messi bermain sebagai pemain cadangan setelah laga melawan Juventus.

Rakitic memahami keputusan Valverde yang tak memasang Messi sejak awal. Menurut dia, Messi sebagai pemain juga membutuhkan waktu istirahat.

"Hal terpenting adalah Messi bahagia di sini. Bahwa dia bersama kami, ada di samping kami. Terkadang dia butuh istirahat," ujarnya.

"Bermain bersamanya selalu spesial, dan ketika dia memiliki 20 hingga 25 menit, dia bisa mengubah pertandingan dan bermain sepenuhnya. Sangat senang dia bersama dengan kami di pertandingan ini dan kami harus menjaga dia dengan baik," ucap Rakitic.

Barcelona memang tak lagi membutuhkan kemenangan pada laga dinihari tadi. Mereka telah memastikan posisi puncak klasemen Grup D dan lolos ke babak 16 besar.

Bermain tanpa Messi, Barcelona memang sempat kesulitan menembus pertahanan Sporting Lisbon pada babak pertama. Apalagi gelandang kreatif Andres Iniesta juga absen.

Baru pada babak kedua Barcelona mampu mencetak gol. Paco Alcacer mencetak gol pada menit ke-59 melalui skema tendangan pojok. Dua menit setelah gol itu, Messi pun bermain menggantikan Aleix Vidal. Barcelona hanya mampu menambah satu gol melalui gol bunuh diri eks bek mereka yang kini membela Sporting, Jeremy Mathieu.

SPORT