TEMPO.CO, Denpasar - Bali United akan berlaga di Piala AFC 2018 jika gagal dalam kualifikasi Liga Champions Asia. Pengundian grup Piala AFC dilakukan di Kuala Lumpur, Malaysia, Rabu, 6 Desember 2017. Bali United akan berada bersama klub sepak bola perwakilan dari negara Filipina, Vietnam, dan Myanmar di Grup G.

Dari ketiga lawan itu, Pelatih Bali United Widodo C Putra menilai klub asal Vietnam dan Myanmar akan menjadi lawan terberat mereka.

"Calon lawan yang terberat saya kira Vietnam dengan Myanmar," kata pelatih Bali United Widodo Cahyono Putro seusai mendampingi skuad asuhannya latihan di lapangan Tri Sakti, Kuta, Kamis, 7 Desember 2017.

Perwakilan klub Filipina dan Vietnam masih belum ditentukan karena masih menunggu hasil di babak kualifikasi Liga Champions Asia. Sedangkan perwakilan klub sepak bola dari Myanmar sudah dipastikan akan diisi Yangon United.

Menurut Widodo perkembangan sepak bola di Asia semakin maju. Apalagi sejak Australia bergabung dalam kancah sepak bola Asia Tenggara. Hal itu bagi Widodo membuat persaingan semakin ketat.

"Dalam arti sarana, prasarana dibenahi, dan cara bermain. Kami (Bali United) juga menuju ke sana, mengarah ke klub profesional," ujarnya.

"Saya kira bagus. Jadi banyak saingan (untuk) mendongkrak," katanya.

Dia pun cukup bangga dengan prestasi Bali United yang terhitung masih berusia muda namun mampu meraih juara kedua Liga 1 tahun ini. Dia pun menyatakan bahwa Laskar Tridatu tetap akan menjadikan para pemain muda sebagai tulang punggung tim.

"Seiring ini prestasi akan mengikuti. Pemain muda bisa jadi tulang punggung dalam 2 atau 3 tahun ke depan untuk Bali United," tuturnya.

BRAM SETIAWAN