TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Barcelona, Ernesto Valverde, mengakui bahwa gelandang anyar mereka, Philippe Coutinho masih belum nyetel dengan permainan timnya. Menurut dia, Coutinho memiliki perbedaan karakter dengan gelandang senior Barcelona, Andres Iniesta.

Valverde mengatakan bahwa Coutinho harus segera memahami karakter rekan-rekan setimnya dan juga pola permainan Barcelona yang telah berjalan baik musim ini. Menurut Valverde, tak seperti saat di Liverpool, Coutinho juga harus membantu pertahanan tim saat mendapat serangan lawan.

"Coutinho harus segera terbiasa dengan apa yang sudah dilakukan rekan setimnya musim ini," ujarnya pada konferensi pers menjelang laga semi final pertama Copa del Rey melawan Valencia Jumat dini hari nanti.

"Dia akan mendapatkan tugas untuk bertahan, tentu saja, meskipun dia memiliki karakter lebih menyerang ketimbang Iniesta," katanya.

Eks pelatih Athletic Bilbao itu menambahkan bahwa Coutinho dan Iniesta bisa berkolaborasi dengan sangat apik di lapangan. Keduanya dinilai memiliki karakter yang berbeda namun saling melengkapi.

"Iniesta lebih kepada seorang gelandang murni sementara Coutinho lebih menyerang. Dia bisa melakukan tembakan dari jarak jauh dan dia juga bisa bermain melebar maupun di tengah lapangan. Tetapi dia harus merasa nyaman terlebih dahulu dengan permainan kami," lanjutnya.

Coutinho sebenarnya telah menjalani dua laga bersama Barcelona. Pada laga pertama 25 Januari lalu, dia masuk menggantikan Andres Iniesta pada babak kedua saat melawan Espanyol. Akhir pekan lalu Valverde memainkan pemain asal Brasil tersebut sejak awal.

Namun performa Coutinho dalam dua laga awal tersebut terkesan biasa-biasa saja. Dia belum mampu mencetak gol maupun assist bagi Barcelona. Eks pemain Inter Milan dan Espanyol itu juga masih terlihat canggung bermain bersama Lionel Messi cs.

SPORT