TEMPO.CO, Jakarta - Barcelona akan pergi bertanding ke Stadion Stamford Bridge, London, Inggris, Rabu dinihari mendatang, 21 Februari 2018, untuk laga Liga Champions yang berat melawan Chelsea. Itu adalah pertemuan pertama babak 16 besar.

Tapi, Manajer Barcelona, Ernesto Valverde, mengklaim ia tidak terlalu khawatir tentang lawannya berjuluk Blues itu di Liga Champions. Valverde lebih tertarik bicara tentang perjuangan mereka untuk bisa mengalahkan tuan rumah Eivar 2-0 dalam lanjutan La Liga Spanyol, Sabtu lalu.

Valverde puas timnya, Barcelona, bisa meraih tiga poin dari pertandingannya melawan Eibar di La Liga, setelah meraih hasil seri pada dua pertandingan sebelumnya.

“Eibar menekan sangat keras dan kami berada di tingkat kualitas permainan sangat tinggi. Saya salut dengan pengorbanan pemain. Laga ini penting buat kami setelah dua kali seri. Saya tidak terlalu peduli tentang Chelsea, Target objektif kami adalah menang lagi,” kata Valverde.

“Di Stadion Ipurua (kandang Eibar), semua menderita, tak ada yang bisa menang mudah. Tapi, Selasa (Rabu dinihari mendatang di Liga Champions), adalah cerita lain lagi,” ujar mantan pemain penyerang Barcelona 1988-1990 itu.

Andres Iniesta, gelandang pengatur permainan Barcelona yang sudah kawakan, tampil sebagai pemain starter melawan Eibar.

Bintang tim nasional Spanyol itu kemungkinan besar akan tampil lagi membela Barcelona di Stamford Bridge, London, sebagai pemain starter. Pasalnya, pemain baru Barcelona, Philppe Countinho, tak bisa main karena sudah pernah membela Liverpool di Liga Champions.

Ketika ditanya keputusannya memainkan pemain berusia 33 tahun itu sejak awal di kandang Eibar, Valverde menjawab, “Saya pikir itu adalah hal terbaik buat tim.”

Cecs Fabregas, mantan pemain Barcelona di Chelsea, juga memperingatkan rekan-rekannya agar tetap mewaspadai kelihaian Iniesta di lini tengah klub Catalan itu, saat berhadapan di Stamford Bridge dalam Liga Champions nanti.

“Sekali kamu punya sebuah bakat, kelas, dan banyak kelebihan lain seperti yang dimilikinya, mereka bisa bermain sampai usia 30 tahun lebih,” kata Fabregas tentang Iniesta.

EXPRESS CO.UK | SKY SPORTS | HARI PRASETYO