TEMPO.CO, Jakarta - Persija Jakarta bakal menjamu wakil Vietnam, Song Lam Nghe An (SLNA), dalam laga lanjutan penyisihan fase Grup H Piala AFC 2018 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Rabu malam, 14 Maret 2018. Pelatih SLNA, Nguyen Duc Thang, mengatakan timnya tidak membawa lima pemain pilarnya untuk laga ini.

"Di Vietnam, kami ada laga penting di V League 1 (Liga Vietnam) pada tanggal 18 nanti. Itu adalah pertandingan pertama kami di liga. Jadi saya memutuskan tidak membawa beberapa pemain untuk bisa mempersiapkan mereka demi laga tersebut," ujar Nguyen saat menghadiri acara konferensi pers di Jakarta pada Rabu, 13 Maret 2018.

Baca: Jadwal Piala AFC, Persija Jakarta dan Bali United Main Lagi

Adapun lima pemain yang dimaksud tersebut adalah Que Ngoc Hai, Osmar Moreira, Michael Olah, Phan Van Duc, dan Ho Khac Ngoc. Selain itu, skuad SLNA juga makin pincang setelah salah satu pemainnya, Ho Sy Sam, terkena hukuman akumulasi kartu merah, sehingga tidak bisa bermain pada laga esok.

Menanggapi hal tersebut, pelatih Persija, Stefano Cuggura, menuturkan tidak terlalu memikirkan hal tersebut. Pelatih asal Brasil itu hanya menyatakan dia bersama tim akan tetap berkonsentrasi dan bekerja keras untuk bisa mendapatkan poin maksimal kala berlaga di kandang sendiri.

"Kami masih tertinggal 3 poin oleh SLNA. Untuk itu, kami harus bekerja keras untuk menyamai perolehan poin mereka," ujar Teco—sapaan akrab Stefano Cuggura.

Baca: Piala AFC: Persija Menang, Tampines Rovers Puji Riko Simanjuntak

Saat ini, Persija tengah bertengger di posisi ketiga klasemen Grup H Piala AFC 2018 dengan total raihan empat poin. Sedangkan lawannya esok, SLNA, saat ini masih bertengger di pemuncak klasemen dengan raihan 7 poin.

Laga Piala AFC nanti akan menjadi pertemuan kedua bagi kedua klub setelah Persija berhasil ditahan imbang 0-0 kala bertandang ke markas SLNA di Vinh Stadium, Vietnam, pada pekan lalu.

ERLANGGA DEWANTO