TEMPO.CO, Jakarta - Pemain legendaris Barcelona, Andres Iniesta, mengatakan menolak tawaran dari klub lain demi bergabung dengan Vissel Kobe. Sebab, tim dari Jepang ini bisa dipercaya dan membuatnya nyaman.

Baca: Andres Iniesta Bergabung ke Klub Jepang, Vissel Kobe

Pemain berusia 34 tahun itu merampungkan urusan kepindahannya ke klub di divisi tertinggi Liga Jepang itu dari Barcelona, yang sudah dibelanya 22 tahun, pada Kamis, 24 Mei 2018.

“Saya menerima banyak tawaran dari klub lain yang tertarik kepada saya,” kata gelandang kawakan tim Spanyol yang akan tampil dalam Piala Dunia 2018 itu.

“Saya memilih Vissel Kobe karena mereka punya proyek yang menarik,” ujar pesepak bola yang mendapat bayaran 22,39 juta pound sterling atau sekitar Rp 424,81 miliar per tahun tersebut.

“Selain itu, ada juga banyak kepercayaan dan kenyamanan buat saya sebagai pribadi dan pemain. Itu alasan terbesar.”

Pemilik Kobe, Hiroshi Mikitani, mengatakan Iniesta akan mendorong generasi pemain berikutnya di klub ini. “Saya yakin filosofi, kepemimpinan, dan DNA Iniesta akan menjadi inspirasi yang hebat, tak hanya buat Kobe, tapi juga komunitas sepak bola Jepang dan Asia,” ucapnya.

Baca: Andres Iniesta Tinggalkan Barcelona, Xavi Ikut Sedih

Iniesta memenangi 32 trofi di Barcelona. Pertandingan terakhirnya di Liga Spanyol dilakoni pada Minggu lalu saat membela Barcelona mengalahkan Real Sociedad. Ia mencetak gol penentu kemenangan Spanyol melawan Belanda dalam final Piala Dunia 2010. Di klub barunya, ia akan bergabung dengan mantan pemain depan Arsenal dan Jerman, Lukas Podolski.

BBC | ESPN