TEMPO.CO, Jakarta - Penunjukan Julen Lopetegui sebagai pelatih baru Real Madrid menjadi kejutan, bahkan bagi sejumlah media Spanyol terkemuka. Sebelumnya pria 51 tahun itu tak pernah dianggap sebagai salah satu kandidat yang tengah diincar.

Keterkejutan itu beralasan. Lopetegui baru saja memperpanjang kontrak dengan Timnas Spanyol pada Mei lalu. Ia juga saat ini tengah sibuk mempersiapkan timnya untuk tampil di Piala Dunia 2018.

Real Madrid sendiri sebelumnya lebih tertarik merekrut Mauricio Pochettino, pelatih Tottenham Hotspur. Namun penolakan dari petinggi klub Inggris itu membuat Madrid tak berkutik.

Baca: Ini 4 Tugas Pertama Pelatih Julen Lopetegui di Real Madrid

Mereka akhirnya mencari alternatif lain. Nama Antonio Conte dan Guti sempat ramai disebutkan jadi kandidat kuat, tapi tampaknya itu hanya fakta di media. Pilihan yang ada tak memuaskan petinggi klub.

Kontak dengan kubu Lopetegui dibuat Rabu pekan lalu. Menurut Marca, Jose Angel Sanchez, Direktur Umum Real Madrid, berperan besar dalam pemilihan sosok pelatih ini, termasuk dalam yang meyakinkan Presiden Real Madrid Florentino Perez.

Negosiasi berjalan dengan agen Lopetegui, Carlos Bucero. Selanjutnya, Bucero yang melakukan lebih aktif bergerak, termasuk menjembatani Madrid dan Federasi sepak bola Spanyol (RFEF).

Negosiasi berlangsung cepat. Presiden RFEF, Luis Rubiales, tak kuasa menghalangi. Tapi, ia meminta klausul pelepasan Lopetegui senilai 2 juta euro dibayarkan. Real Madrid sepakat.

Draft kontrak dibuat, untuk tiga tahun. Setelah semua lancar maka pengumuman dilakukan. Bila dilihat durasi kontrak itu, Lopetegui dilihat sebagai solusi jangka menengah, bukannya jangka pendek untuk menangani krisis.

Lopetegui sebelumnya pernah bermain buat Real Madrid sebagai kiper. Ia dibesarkan akademi klub itu, meski kemudian gagal mendapat tempat utama. Ia juga pernah bermain untuk Barcelona.

Sebagai pelatih, Lopetegui pernah menangani Timnas Spanyol junior, Porto, kemudian Timnas Spanyol senior. Ia kini bersiap memimpin timnya tampil di Piala Dunia 2018 Rusia.

MARCA | AS