TEMPO.CO, Jakarta - Beban berat tersemat di pundak skuad Manchester City dalam lawatan ke Stadion Rhein-Neckar Arena, kandang klub Jerman Hoffenheim, dalam lanjutan Liga Champions, Selasa malam ini. The Citizens wajib memenangi laga tersebut jika ingin menjaga asa lolos ke babak 16 besar.

Pada laga sebelumnya, Manchester Biru kehilangan poin lantaran kalah dari wakil Prancis, Lyon, dua pekan lalu. Apesnya, kekalahan 1-2 itu terjadi di kandang sendiri, Stadion Etihad.

Baca: Jadwal Liga Champions Selasa Ini: Juventus, MU, Man City, Madrid

Kini, kondisi mental para pemain Manchester City lebih siap. Setelah kalah dari Lyon, City menuai tiga kemenangan beruntun di Liga Primer Inggris dan Piala Liga Inggris. Pertama, menang 5-0 di kandang Cardiff City. Lalu, menaklukkan Oxford United 3-0 dan membenamkan Brighton dengan skor 2-0.

Sayangnya ada saja batu sandungan City untuk bangkit di Liga Champions musim ini. Manajer Josep Guardiola mengatakan penyerang Sergio Aguero, 30 tahun, kemungkinan absen kala bertandang ke markas Hoffenheim. Menurut Guardiola, Aguero mengalami cedera kaki.

Kondisi fisik Aguero memang belum 100 persen fit dalam beberapa pekan terakhir. Setelah laga melawan Newcastle United pada awal September lalu, ia mengalami cedera kaki.

Baca: Juventus Vs Young Boys: Ronaldo Absen, Peluang bagi Dybala

"Tapi dia masih bisa mencetak gol pada laga terakhir melawan Brighton. Kami beruntung punya Aguero yang bisa cetak gol di saat yang tepat," kata pelatih 47 tahun itu.

Meski begitu, Guardiola belum menutup kemungkinan jika Aguero bisa tampil sebagai pemain pengganti di babak kedua. Bisa saja sang manajer tetap menyimpan Aguero agar bisa tampil dalam laga berat selanjutnya melawan Liverpool di Stadion Anfield, akhir pekan nanti.

Guardiola mengatakan Hoffenheim bukanlah lawan enteng. Apalagi mereka punya manajer muda potensial Julian Nagelsmann. Menurut dia, Nagelsmann lihai memainkan strategi cepat mematikan ala La Liga Spanyol. "Mereka memainkan bola-bola panjang melewati lapangan tengah dan jatuh di kaki pemain," kata dia.

Baca: Liga Champions: Manchester United Vs Valencia, Mourinho Tertekan

Kondisi kurang bagus juga dialami Hoffenheim. Tim berjulukan Die Kraichgauer terancam tak bisa memainkan tiga beknya; Kevin Vogt, Ermin Bicakcic, dan Havard Nordtveit. Mereka bahkan absen di Bundesliga akhir pekan lalu, saat Hoffenheim tumbang 1-2 dari RB Leipzig di kandang.

Manajer Hoffenfeim, Julian Nagelsmann, mengaku sedang menyiapkan sejumlah strategi khusus untuk mengalahkan Guardiola, mantan pelatih Bayern Muenchen. Menurut pelatih 31 tahun itu, Guardiola adalah juru taktik yang unik.

Baca: Liga Champions: Manchester City Berjuang Bangkit, Aguero Tampil

"Dia selalu punya cara berbeda untuk melawan tim yang berbeda pula. Tak mudah memang, tapi kami akan berusaha," kata dia.

Laga Hoffenheim vs Manchester City akan berlangsung mulai 23.55 WIB.

SKY SPORTS | CITY WATCH | ESPNFC