TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Barcelona Ernesto Valverde mengaku puas dengan performa Jeison Murillo yang menjalankan debutnya saat mereka dibungkam Levante 1-2 pada laga pertama babak 16 besar Copa del Rey dini hari tadi. Meskipun Barcelona kalah, menurut dia, Murillo telah menunjukkan kelasnya sebagai bek berpengalaman.

"Saya senang dengan performa Murillo. Dia memiliki pengalaman dan dia tahu bagaimana menghadapi pertandingan seperti ini," ujarnya usai pertandingan.

Murillo baru saja didatangkan dari Valencia dengan status pemain pinjaman. Bek asal Kolombia tersebut dibutuhkan Valverde untuk melapis Samuel Umtiti yang tengah mengalami cedera panjang.

Pada laga melawan Levante, Murillo berduet dengan pemain muda yang diboyong Valverde dari tim Barcelona B, Juan Brandariz atau Chumi. Sementara bek sayap diisi oleh Nelson Semedo dan Juan Miranda.

Soal para pemain mudanya, Valverde mengakui bahwa laga itu masih terlalu sulit bagi mereka. Kekalahan itu, menurut dia, akan menjadi pelajaran berharga bagi Juan Miranda cs.

"Untuk anak-anak itu, ini adalah tes yang sulit. Tetapi itulah seharusnya yang terjadi, bukan begitu?" kata Valverde.

Soal kekalahan Barcelona, Valverde tetap berkeras bahwa hal itu bukan karena pilihan yang diambilnya mengistirahatkan hampir seluruh skuad terbaiknya. Meskipun dia mengakui bahwa pilihan itu beresiko, hal itu harus dilakukan.

"Saya memilih tim terbaik yang bisa saya pilih. Saya kira kami memang harus mengevaluasi pemain dalam beberapa momen sulit, seperti pada pertandingan divisi utama. Saya tahu itu beresiko, tetapi anda harus mengambil banyak resiko sepanjang waktu," ujarnya.

Barcelona tak memainkan Luis Suarez, Lionel Messi, Ivan Rakitic, Jordi Alba serta Marc-Andre ter Stegen pada laga dini hari tadi. Sebagai gantinya, Valverde memainkan Philippe Coutinho dan Malcom di lini depan serta pemain muda Carles Alena di lini tengah.

Barcelona berkesempatan membalikkan keadaan pada laga kedua babak 16 besar Copa del Rey di Stadion Camp Nou. Laga itu akan digelar pada Jumat pekan depan, 18 Januari 2018.

SPORT