TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi tak dimainkan saat Barcelona tergelincir dan kalah 2-0 di kandang Sevilla dalam laga pertama perempat final Copa del Rey (Piala Raja), Kamis dinihari WIB. Luis Suarez menyatakan absennya pemain asal Argentina itu tak bisa jadi alasan.

"Leo tidak berada di pertandingan lain dan kami bertanggungjawab atas hasilnya dan harus berjuang di pertandingan selanjutnya," kata Suarez. "Hari ini, hal itu tak jadi alasan. Saya harap Leo bermain di leg kedua karena itu akan membuat perbedaan."

Dalam laga itu, Barcelona kebobolan di babak kedua oleh gol Pablo Sarabia dan Wissam Ben Yedder. Kedua tim akan bertemu lagi di Camp Nou pada 31 Januari.

Absennya Messi di laga ini menjadi bagian dari rotasi pelatih Ernesto Valverde. Dalam pertandingan sebelumnya, saat mengalahkan Leganes, Messi juga hanya menjadi cadangan.

Selain tak memasang Messi, Valverde hanya menurunkan Suarez, Philippe Coutinho, dan Jordi Alba di babak kedua. Sedangkan Kevin-Prince Boateng dipasang sejak awal dalam debutnya.

Barcelona telah kalah dua kali dari delapan pertandingan yang mereka mainkan tanpa Messi musim ini di semua kompetisi. Saat Messi bermain, Barca hanya kalah dua kali dalam 24 pertandingan.

Luis Suarez memahami putusan pelatih untuk melakukan rotasi. "Bulan Januari adalah yang paling rumit. Copa ini penting tetapi mendapatkan poin di liga adalah ekstra. Dan kami juga harus memikirkan Liga Champions."

MARCA | AS