TEMPO.CO, Jakarta - Tekanan memang akan lebih berat dialami Manchester City melawan Chelsea di Stadion Etihad, Manchester, malam ini, Minggu 10 Februari 2019.

Pasalnya, Manchester City dituntut menang guna mendapatkan tiga pon sehingga bisa menyamai peroleh nilai Liverpool lagi di puncak klasemen pekan ke-26 dan 27 Liga Primer Inggris 2018-19.

Adapun buat Chelsea hasil seri saja nanti sudah cukup mengembalikan posisi mereka di urutan keempat dan mendorong Manchester United dan berimpitan di urutan kelima dan enam. Jika menang, Chelsea empat di belakang Tottenham Hotspur. Namun, jika Tottenham mengandaskan Leicester malam ini, jarak mereka dengan peringkat keempat akan menjauh lagi.

Tapi, Guardiola dan para pemainnya yang kelas papan atas dunia itu terbiasa menghadapi tekanan tinggi. Satu hal yang bisa membuat Guardiola dan pasukannya bisa lebih berfokus ke pertandingan malam ini karena jadwal laga mereka di kandang Schalke 02 dalam Liga Champions masih akan berlansung Kamis dinihari nanti, 21 Februari 2019.

Yang bisa membuat Manchester City tambah percaya diri malam ini adalah kehadiran “tubuh lama dengan darah baru” Kevin De Bruyne. Setelah lama harus istirahat karena cedera dan bisa pulih mendekati 100 persen, akan membuat gelandang serang serbabisa dari Belgia itu akan sangat bergairah untuk bisa tampil bagus lagi.

Kalau perkiraan itu benar terjadi, masuknya Kevin De Bruyne akan menjadi cairan darah segar baru yang disuntikkan ke dalam tubuh Manchester City.

Dengan Bernardo Silva atau pemain senior David Silva dan dilindungi oleh gelandang jangkar Fernandiho, aksi dan kreativitas De Bruyne akan mendorong Manchester City secepatnya mengambil insiatif permainan lebih dulu.

Aksi pemain Chelsea, Eden Hazard saat menggocek bola di antara beberapa pemain Nottingham Forest, Daryl Murphy dalam laga babak ketiga Piala FA di Stamford Bridge, Inggris, 5 Januari 2019. Reuters/Matthew Childs

Paduan Fernandinho-David Silva/Bernardo-Silva mendapat perimbangan dari Eden Hazard-N’Golo Kante-Jorginho. Meski mungkin bisa ditempatkan di sayap, Hazard punya naluri dan kemampuan mobilitas istimewa. Pemain Belgia bisa berada di mana-mana.

Selagi dua gelandang Belgia, De Bryune dan Hazard, beradu kreativitas dalam momen-momen individual yang bisa memecahkan kebuntuan atau mengubah jalannya pertandingan, Jorginho dan David Silva akan bersaing sebagai dirigen tim. Mereka dijaga oleh dua gelandang dinamo dan perusak, Fernandinho dan Kante.

Yang tak kalah menarik adalah kemungkinan adu dua penyerang kawakan dari Argentina, yaitu Sergio Aguero dan yang baru datang dari Milan, Gonzalo Higuain. Kedunya penyerang bertipe bomber yang akan didampingi sayap selincah Leroy Sane, Raheem Sterling, dan Willian.

Pertarungan di lini tengah yang “magis” ini dengan solois De Bruyne dan Hazard akan menentukan kuartet pertahanan mana yang bakal lebih kerepotan: Manchester City atau Chelsea.

Berikut salah satu kemungkinan susunan pemain Manchester City melawan Chelsea malam nanti.

Manchester City:

Ederson; Walker, Otamendi, Laporte, Danilo; De Bruyne, Fernandinho, D. Silva; Sterling, Aguero, Sane.

Manajer: Pep Guardiola

Chelsea:

Kepa; Azpilicueta, Luiz, Rudiger, Alonso; Jorginho, Kante, Kovacic; Willian, Higuain, Hazard.

Manajer: Maurizio Sarri