Pemain Manchester City, Phil Foden melakukan selebrasi bersama rekan setimnya setelah mencetak gol ke gawang Rotherham dalam pertandingan babak ketiga Piala FA di Etihad Stadium, Manchester, 7 Januari 2019. Action Images via Reuters/Jason Cairnduff
TEMPO.CO, Jakarta - Kompetisi Piala FA malam ini akan menyajikan laga Newport County vs Manchester City. Pertandingan akan berlangsung Ahad dinihari WIB, mulai 00.30 WIB.
Kedua tim ini bagai bumi dan langit. Laga kedua tim terlihat jomplang. City berada di posisi teratas klasemen sementara kompetisi kasta satu Inggris. Newport? Sori. Mereka adalah tim penghuni klasemen ke-15 Liga Dua, atau terpaut tiga tingkat di bawah Liga Primer.
Itu sebabnya, sejumlah media Inggris memprediksi Manajer Josep Guardiola akan menurunkan lebih banyak pemain mudanya. Apalagi, empat hari kemudian, City harus sudah sampai di Jerman, tepatnya di stadion Veltins-Arena, kandang Schalke 04, untuk duel leg pertama babak 16 besar Liga Champions.
Rotasi tak bisa dihindarkan. Guardiola akan menyimpan pemain-pemain bintangnya agar tetap bugar saat bertanding melawan Schalke. Media-media Inggris pun penasaran seperti apa komposisi yang akan dimainkan Guardiola.
Maklum saja, Guardiola terkenal tak ramah dengan talenta muda City. Pelatih 48 tahun itu lebih sering memainkan pemain senior lapis dua ketimbang pemain junior. Padahal, ketika masih menjadi Manajer Barcelona pada 2008-2012, Guardiola sangat welcome pada pemain muda.
Kondisi ini membuat dua pemain muda berbakat Manchester City, Jadon Sancho dan Brahim Diaz, memilih hengkang dari Etihad. Sancho memilih pergi ke Borussia Dortmund pada 2017.
Langkah pemuda 18 tahun itu tepat. Musim ini, Sancho jadi bintang anyar Dortmund. Pemain sayap kanan itu sukses mengemas 8 gol dan 13 assist dalam 29 laga di semua kompetisi.
Adapun Diaz baru meninggalkan Etihad pada Januari lalu. Pemain 19 tahun itu dibeli Real Madrid dengan harga 17 juta euro atau sekitar Rp 289 miliar.
Pemain Spanyol tersebut tak tahan lama-lama duduk di bangku cadangan. Sejak musim 2017/2018 hingga pertengahan 2018/2019, Diaz tercatat baru tampil 49 menit di Liga Primer Inggris.
