TEMPO.CO, Jakarta - Bek Manchester United atau Man Utd, Chris Smalling, tak sabar untuk melakoni laga kontra Barcelona pada perempat final Liga Champions Kamis mendatang. Dia ingin menjajal kehebatan penyerang Barcelona, Lionel Messi.

Smalling menganggap pertempuran kontra Messi merupakan ujian yang sangat besar bagi kemampuannya sebagai bek. Laga itu merupakan kesempatan pertama Smalling untuk menghadapi Messi dalam laga kompetitif.

"Saya tidak pernah bermain melawann Messi dalam laga kompetitif, secara pribadi, tetapi kami pernah melakukannya dalam pertandingan persahabatan dan pra-musim," kata Smalling seperti dilansir laman resmi Man Utd.

Baca: Liga Champions, 5 Fakta Menarik Man Utd Vs Barcelona

"Dia (Messi) adalah pemain yang saya ingin hadapi dan semoga saya bisa minimalisir peluang yang dia dapatkan sebanyak mungkin karena kita tahu dia adalah pemain kelas dunia. Tetapi Barcelona bukan hanya Messi, saya rasa mereka adalah tim kelas dunia."

Pengalaman ketika mematikan pergerakan Kylian Mbappe pada laga kedua babak 16 besar Liga Champions membuat Smalling memiliki rasa percaya diri tinggi. Menurut dia, kesempatan melawan pemain terbaik di dunia merupakan hal yang sangat langka dan dia bersyukur karena Man Utd bisa mewujudkan itu.

"Mbappe mungkin salah satu penyerang yang sedang paling menanjak performanya. Saya suka menantang diri saya sendiri melawan pemain terbaik dan itulah hal terbaik tentang klub ini. Anda selalu bisa bermain melawan pemain terbaik karena anda terus melaju di kompetisi," kata Smalling.

Baca juga: Man Utd Vs Barcelona, Yorke: Messi Tak Perlu Dimatikan

Messi memang merupakan ancaman terbesar bagi Man Utd Kamis dini hari nanti. Penyerang asal Argentina tersebut saat ini memuncaki daftar pencetak gol terbanyak Liga Champions dengan delapan gol.

Ketajaman Messi juga tengah tak terhentikan. Dia selalu mencetak gol dalam enam laga terakhir Barcelona di semua kompetisi. Total dia mencetak 10 gol dalam enam laga tersebut.

Tak hanya itu, Messi juga merupakan momok menakutkan bagi Man Utd. Dalam dua laga final Liga Champions, tahun 2009 dan 2011, Messi selalu mampu mencetak gol ke gawang Man Utd dan membawa Barcelona meraih gelar juara.

MAN UTD