TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, menyatakan akan mempersiapkan salah satu pemain mudanya untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Mohamed Salah pada laga kontra Barcelona Rabu dini hari nanti. Meskipun masih memiliki Xherdan Shaqiri, Divock Origi dan Daniel Sturridge, Klopp tampak yakin pemain muda bernama Rhian Brewster akan memberikan kejutan.

"Dia siap. Ada peluang besar untuk bermain. Hampir pasti. Saya garansi. Ketika Anda berada di bangku cadangan, maka Anda adalah opsi untuk dimainkan," ujar Klopp dalam konferensi pers menjelang laga tersebut seperti dilansir laman Mirror.

Lahir di Dagenham, kota kecil di sebelah timur London, Brewster memulai karirnya sebagai pesepakbola bersama akademi Chelsea. Meyakini bahwa masa depannya akan lebih cerah bersama Liverpool, dia pun hengkang pada 2015 lalu.

Bersama Liverpool, bakat Brewster semakin terasah. Dia terpilih memperkuat Timnas Inggris U-17 di Piala Dunia U-17 pada 2017 lalu.

Di kompetisi tersebut dia mencuri perhatian dengan membawa Timnas Inggris U-17 meraih gelar juara. Tak cuma itu, Brewster juga membawa pulang trofi sepatu emas kompetisi tersebut setelah mampu menjadi pencetak gol terbanyak dengan 8 gol.

Meskipun mampu mencuri perhatian di Piala Dunia U-17, Brewster tampak kesulitan menembus tim utama Liverpool. Dia hanya sempat beberapa kali di bawa oleh Jurgen Klopp sebagai pemain cadangan. Itu pun dia belum mendapatkan kesempatan bermain.

<!--more-->

Satu-satunya kesempatan bermain didapatkan Brewster saat Liverpool menjalani laga ujicoba pra musim melawan klub Australia, Sidney FC. Setelah itu, dia terus menjadi pemain di Tim U-23 Liverpool.

Kondisi tersebut sempat membuat si pemain frustasi. Pada bursa transfer musim panas lalu dia bahkan sempat berpikir untuk mengikuti jejak langkah rekannya, Jadon Sancho, untuk meninggalkan Liverpool dan terbang ke Jerman. Kebetulan saat itu, dua klub Jerman - Borussia Monchengladbach dan RC Leipzig - meminatinya.

Hal itu bahkan membuat hubungan Liverpool dengan Gladbach memanas. Liverpool menganggap Gladbach melakukan pendekatan ilegal kepada pemainnya itu dan mengancam akan melaporkannya ke FIFA. Bahkan, jadwal laga uji coba kedua tim yang sebelumnya sudah disepakati akhirnya dibatalkan.

Namun pada akhirnya Klopp berhasil meyakinkan Brewster untuk bertahan di Stadion Anfield. Brewster lantas menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun bersama Liverpool.

Karirnya di Liverpool juga tak terlalu mulus. Brewster sempat mengalami cedera tumit dan lutut parah pada Januari 2018 saat bermain bersama Tim U-23.

Dia sempat menjalani masa pengobatan yang cukup lama hingga dia sempat menyatakan ingin berhenti dari sepak bola. Mendapatkan dorongan dari seniornya, Alex Oxlade-Chamberlain, yang juga mengalami cedera parah dan harus menjalani perawatan cukup lama, Brewster akhirnya kembali bergairah.

<!--more-->

Performanya semakin hari diakui para pelatih Liverpool semakin menanjak hingga akhirnya Klopp memberikan dia kesempatan untuk bergabung bersama tim senior pada pemusatan latihan tengah musim di Marbella, Spanyol, Februari lalu.

Melihat dari dekat performa Brewster, Klopp disebut yakin bahwa dia merupakan salah satu calon penyerang masa depan Liverpool. Dia bahkan dikabarkan siap melego Daniel Sturridge pada bursa transfer musim panas nanti dan tak memiliki hasrat untuk mendatangkan penyerang baru.

Soal kemampuannya, Brewster dikenal sebagai penyerang yang memiliki kecepatan dan kecerdasan dalam melakukan manuver di kotak penalti lawan. Dia juga dianggap memiliki ketenangan dalam memaksimalkan peluang yang dia dapatkan.

Brewster akan mendapatkan kesempatan untuk membuktikan bahwa dirinya layak diperhitungkan. Apesnya, dia akan langsung menghadapi Barcelona yang pada laga pertama lalu mampu meredam seniornya, Mohamed Salah.

Karena itu, aksi Brewster akan sangat dinantikan pada laga semifinal kedua Liga Champions antara Liverpool vs Barcelona. Laga ini akan berlangsung pada Rabu pukul 02.00 WIB dan disiarkan secara langsung oleh RCTI dan TSB 1.

MIRROR