TEMPO.CO, Jakarta - Setelah mencapai semifinal musim lalu, Ajax Amterdam kembali lagi tampil dalam babak utama Liga Champions Eropa setelah menyingkirkan PAOK dan APOEL Nicosia pada babak kualifikasi.

Dinihari nanti, Rabu 18 September 2019, Ajax akan mengawali penampilannya pada fase grup dengan menjamu tamunya dari Prancis, Lillle, di Stadion Johan Cruyff Arena.

Ajax masih ditangani pelatih yang sama, Erik ten Hag. Tapi, pemain gelandang Frenkie de Jong dan bek tengah Matthijs de Ligt yang mempesona itu sudah pindah ke Barcelona dan Juventus.

Pertemuan dinihari nanti adalah antara juara bertahan Eredivisie, divisi tertinggi Liga Belanda, dan peringkat kedua Liga 1 Prancis musim lalu, Lille.

Ajax melakukan start bagus musim ini dan sekarang ada di puncak klasemen Eredivisie setelah menang 4-1 dari Heerenveen pekan lalu.

Adapun Lille memasuki Liga Champions untuk pertama kali sejak musim 2012-13. Saat ini mereka menempati peringkat kelima Liga 1 setelah menang tiga kali dan dua kali kalah dalam lima pertandingan perdana.

Berbicara pada konferensi pers sebelum pertandingan, Ten Hag menyatakan berharap mendapatkan perlawanan yang ketat dari Lille dan tidak melihat Ajax sebagai favorit pemenangnya.

“Kami tahu semua yang dibutuhkan tentang Lille. Ini adalah tim internasional dengan pengaruh sepak bola Portugal, Afrika, dan tentu saja sepak bola Prancis,” kata Ten Hag.

“Ini adalah tim yang mengalahkan Paris Saint-Germain 5-1 dan peringkat kedua di Prancis. Kompetisi Prancis sangat kuat. Kami bukan tim favorit tapi kami sangat percaya diri dengan kemampuan kami,” pelatih asal Belanda ini melanjutkan.

Ajax akan bertanding tanpa diperkuat dua pemain andalannya, Noussair Mazraoui dan Donny van de Beek, karena cedera. Tapi, pemain pilar lainnya, David Neres, kemungkinan bisa tampil lagi setelah diistirahatkan pekan lalu.

Ten Hag punya pilihan antara Joel Veltman dan Sergino Dest di posisi bek kanan. Jika Veltman yang dipilih, Perr Schuurs kemungkinan tampil sebagai bek tengah.

Penyerang Ajax yang kawakan, Klaas-Jan Huntelaar, tampil sebagai pemain starter pada akhir pekan lalu. Tapi, Ten Hag ada kemungkinan memainkan kembali Dusan Tadic.

Lille kehilangan pemain kunci Nicolas Pepe yang pindah ke Arsenal pada musim panas ini. Tapi, penyerang muda Nigeria, Victor Osimhen, tampil mencuat pada awal musim ini dengan mencetak lima gol dari lima pertandingan.

Pemain berusia 20 tahun ini kemungkinan tampil sebagai pemain starter meski Loic Remy sudah kembali bugar. Jonathan Ikone juga patut diperhatikan penampilannya di sayap. Ia baru saja mencetak gol dalam debutnya bersama tim nasional Prancis.

Perkiraan susunan pemain:

Ajax: Onana, Veltman, Tagliafico, Schuurs, Blind, Alvarez, Martinez, Ziyech, Neres, Promes, Tadic.

Lille: Maignan; Pied, Fonte, Djalo, Bradaric; Andre, Soumare; Ikone, Yazici, Bamba; Osimhen

FOOTBALL ORANJE | ESPN