TEMPO.CO, Jakarta - Bintang Liverpool, Sadio Mane, terus tersenyum sepanjang konferensi pers menjelang pertandingan melawan Red Bull Salzburg pada penyisihan grup E Liga Champions, Kamis dinihari, 3 Oktober 2019 WIB. Dia menjadi serius ketika ditanya soal bekas klubnya, Salzburg, khusunya pemain Erling Braut Haaland.

Haaland mengikuti jejak Mane, bersinar di Austria bersama Salzburg. Anak mantan pemain sepak bola Nottingham Forest, Leeds United, dan Manchester City, Alf-Inge Haaland, berada di jalur yang sama seperti yang pernah dilalui Mane. Sebelum bergabung dengan Southampton (2014-2016) dan Liverpool (2016-sekarang), Mane bermain untuk Salzburg pada 2012-2014.

Haaland bersinar bersama Salzburg. Dia telah mencetak 17 gol dalam sembilan laga bersama tim Austria itu untuk musim ini. Ia membuat hattrick pada saat timnya mengalahkan Genk 6-2 dalam penyisihan grup Liga Champions. Bahkan, ia mencetak sembilan gol pada pertandingan Piala Dunia U-20 membela Timnas Norwegia saat melawan Honduras.

Erling Haaland. Reuters

Pemain berusia 19 tahun itu melakukan persis seperti yang dilakukan Mane dan Naby Keita. Haaland membuat gebrakan di Salzburg dan menarik perhatian klub-klub besar.

Mengomentari soal pemain muda Salzburg itu, Mane mengaku dirinya juga terkesan dengan penampilan Haaland. "Ya, saya melihat apa yang dia lakukan. Saya menonton Liga Austria, terutama saat Salzburg bermain. Dia pemain yang sangat bagus, ”kata Mane.

"League adalah liga yang bagus. Saya bermain di sana selama dua setengah tahun dan bertemu dengan orang-orang hebat di sana, di klub hebat. Mereka memiliki beberapa pemain bagus dalam tim sehingga penting bagi kami berhati-hati," tutur Mane.

Haaland sempat dikaitkan dengan sejumlah klub besar, seperti Manchester United, Juventus, dan Inter Milan. Namun remaja 19 tahun ini memilih Salzburg.

"Masih terlalu dini untuk pergi ke sana (ke Juve). Sangat penting untuk melihat seberapa penting bagian yang akan saya mainkan untuk klub tempat saya bergabung. Ada lebih banyak kesempatan bermain di sini," kata Haaland.

MIRROR