TEMPO.CO, Jakarta - Zinedine Zidane bersiap memimpin timnya, Real Madrid, menyambut Manchester City di Stadion Santiago Bernabeu, Madrid, dinihari nanti, Kamis 27 Februari 2020, pada pertandingan pertemuan pertama babak 16 besar Liga Champions Eropa.

Zidane akan berhadapan dengan Pep Guardiola untuk pertama kali sebagai manajer. Ia memuji mantan manajer Barcelona tersebut. Tapi, selama konferensi pers menyambut pertandingan, legenda sepak bola Prancis ini menolak pergelaran dinihari nanti dimaknasi sebagai duel dua pelatih ternama.

"Ini adalah Real Madrid versus Manchester City, bukan Zidane versu Guardiola," kata pelatih Real Madrid ini. “Apa yang diinginkan orang adalah menyaksikan sebuah permainan sepak bola antara Madrid dan City. Sebuah permainan yang menarik.”

Pep Guardiola. Reuters/Jason Cairnduff

Zidane, yang menjalani masa kerja kepelatihannya yang kedua di Real Madrid, mengatakan Guardiola sudah membuktikan diri sebagai pelatih terbaik di dunia. “Ia menunjukkannya di Barcelona, Bayern Munich, dan Manchester City. Ada banyak pelatih papan atas, tapi saya pikir ia (yang menjadi pelatih terbaik di dunia).”

Pelatih dari Prancis berusia 47 tahun ini menyaksikan timnya, Madrid, kehilangan poin dalam dua pertandingan terakhir. Tapi, ia menegaskan mereka akan mampu untuk bangkit. “Kami akan tunjukkan besok (dinihari nanti).”

Sedangkan Pep Guardiola akan sangat berambisi untuk membawa Manchester City mengalahkan Real Madrid sehingga selanjutnya bisa menjuarai Liga Champions. Pasalnya, pada musim mendatang Manchester City kemungkinan besar jadi dilarang badan sepak bola Eropa, UEFA, untuk tampil di Liga Champions selama dua tahun karena didakwa melanggar peraturan Financial Fair Play UEFA.

FOURFOURTWO | ESPN SOCCERNET