TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi bisa bermain sampai dia hampir 40. Penilaian itu disampaikan mantan rekan setimnya di Barcelona, Xavi Hernandez.

Xavi menyampaikan hal itu dalam obrolan Instagram dengan mantan penyerang Barcelona, Samuel Eto'o.

"Dia (Messi) masih punya lima atau tujuh tahun yang sangat baik dalam dirinya," kata Xavi. "Dia merawat diri dan bisa terus bermain sampai dia 37, 38, atau 39."

Xavi, yang awal tahun ini sempat menolak tawaran untuk melatih Barcelona, memprediksi Messi belum akan pensiun dalam waktu dekat. "Dia akan bermain di Piala Dunia Qatar, saya yakin itu," kata dia.

Messi, pemenang Ballon d'Or enam kali, saat ini sudah berusia 32 tahun. Musim ini ketajamnnya belum terlihat mengendur. Ia masih mampu mencetak 24 gol di semua kompetisi sebelum kompetisi terhenti karena pandemi corona.

Messi sebelumnya sempat jadi rekan setim Xavi. Kini Xavi sendiri melatih klub Qatar, Al Saad. Belakangan ia menyatakan hasratnya untuk melatih Barca.

"Pada bulan Januari, itu bukan saat yang tepat," kata Xavi. "Saya melakukan percakapan dengan Eric Abidal (direktur olahraga Barcelona) dan Oscar Grau (chief executive Barcelona) dan tawaran besar, tetapi itu bukan saat yang tepat."

Xavi Hernandez menyatakan, melatih Barcelona selalu menjadi mimpinya. "Saya butuh sedikit pengalaman lagi. Melatih Barcelona adalah mimpi saya. Saya ingin melakukannya suatu hari nanti. Saya sudah berkali-kali mengatakan itu."

MARCA | OMNI SPORT