TEMPO.CO, Jakarta - Laga Liga Inggris antara Manchester City vs Aston Villa akan berlangsung pada Kamis dinihari nanti. Skuad asuhan Pep Guardiola diprediksi akan kembali meraih kemenangan setelah menunjukkan performa apik dalam dua bulan belakangan.

Mantan penyerang Liverpool, Michael Owen, menilai Manchester City saat ini telah kembali menunjukkan penampilan terbaiknya saat ini. Kemenangan 4-0 atas Crystal Palace pada akhir pekan kemarin, menurut Owen, menunjukkan bahwa para punggawa Manchester City saat ini dalam performa terbaiknya.

"Manchester City telah mencapai performa yang luar biasa. Kemenangan 4-0 melawan Crystal Palace adalah penampilan yang biasa mereka tunjukkan dalam beberapa tahun terakhir," kata Owen.

"Semua pemain terbaik mereka tampaknya dalam performa apik pada waktu yang tepat dan itu tidak menyenangkan untuk tim lain di Liga Inggris."

Owen menilai Guardiola harus tetap mewaspadai Aston Villa yang dinilai memiliki kebugaran lebih baik. Skuad asuhan Dean Smith terkahir kali bermain ketika menghadapi Liverpool di ajang Piala FA pada 9 Januari lalu.

Setelah itu sejumlah laga Aston Villa ditangguhkan karena terjadinya penyebaran Covid-19 secara masif dalam tim mereka. Meskipun demikian, Owen menilai Manchester City masih akan dapat memenangkan laga itu.

"Villa akan datang dengan lebih bugar karena sejumlah laga mereka ditunda. Akan tetapi, City bermain terlalu baik untuk dikalahkan dan saya kira mereka akan kembali meraih kemenangan demi merebut puncak klasemen," kata pria yang juga pernah memperkuat Real Madrid dan Manchester United itu.

"Saya kira mereka akan membiarkan Manchester City menguasai lapangan dengan harapan akan bisa mengejutkan dengan serangan balik. Seperti yang sudah saya sebutkan, mereka akan memiliki kebugaran lebih baik, jadi itu adalah hal yang harus diperhatikan Pep."

Baca: Manchester City Vs Aston Villa, Guardiola Minta John Stones Jaga Konsistensi

Senada dengan Owen, pengamat sepak bola BBC Mark Lawrenson, juga menilai Manchester City akan meraih kemenangan. Menurut dia, para pemain Aston Villa justru akan mengalami sejumlah masalah karena cukup lama tak bermain.

"Wabah virus Corona di Aston Villa berarti tim inti mereka tidak bermain sejak mereka melawat ke Stadion Old Trafford pada Hari Tahun Baru, yang merupakan bagian terbaik dari tiga pekan lalu," kata mantan bek Liverpool itu.

"Para pemain Villa yang tidak positi tetap berlatih sehingga mereka akan fit tetapi ketajaman dalam pertandingan akan menjadi masalah. Anda akan kehilangan sentuhan ketika tidak bermain dalam waktu yang lama."

"Para pemain yang positif Covid-19, kami tidak tahu apakah mereka akan menderita efek jangka panjang."

"Situasi mereka jauh dari ideal, ditambah lagi mereka akan pergi ke Stadion Etihad untuk menghadapi Manchester City yang tampil sangat baik."

"Dengan mengalahkan Crystal Palace, City menjadi tim papan atas pertama yang memenangkan lima pertandingan liga berturut-turut musim ini dan saya mendukung Pep Guardiola untuk menjadikannya enam kali berturut-turut."

"Kemenangan itu mungkin cukup untuk membawa mereka ke puncak (klasemen Liga Ingrgis) setidaknya untuk beberapa jam."

Manchester City memang berpeluang untuk merebut posisi puncak klasemen Liga Inggris jika berhasil meraih kemenangan saat Aston Villa. Saat ini mereka berada di posisi ketiga dengan perolehan 35 angka dari 17 laga.

Raheem Sterling cs hanya terpaut tiga angka dari Leicester City yang memuncaki klasemen Liga Inggris setelah mengalahkan Chelsea dinihari tadi. Akan tetapi Manchester City terancam kembali disalip Manchester United yang akan bertandang ke markas Fulham setelah laga Manchester City vs Aston Villa.

MANCHESTER EVENING NEWS