TEMPO.CO, Jakarta - Klub Liga Prancis, AS Monaco, akan berjuang membalikkan keadaan saat berlaga di kandang klub Ukraina, Shakhtar Donetsk, dalam pertandingan leg kedua playoff Liga Champions, Kamis dinihari, 26 Agustus 2021. Mereka sudah tertinggal 1-0 dalam pertandingan pertama.
Beban Monaco semakin bertambah karena di kompetisi domestik Liga Prancis, mereka melewatkan tiga pertandingan pertama tanpa kemenangan, termasuk dua kali kalah.
Pelatih Monaco, Niko Kovac, meyakini timnya akan menampakkan wajah aslinya dalam laga nanti. "Sebagaimana saya bilang sebelum leg pertama, leg kedua memegang peranan penting dan kami harus siap bertarung selama 90 menit atau bahkan lebih. Kami harus fokus," kata Kovac dikutip dari laman resmi Monaco, Selasa malam tadi.
"Sejauh ini kami memperlihatkan dua sisi yang berbeda musim ini, di liga dan di Liga Champions, tapi saya yakin besok kami akan memperlihatkan lagi wajah asli AS Monaco, yang terlihat musim lalu," ujarnya menambahkan.
Kovac tiba sejak pertengahan Juli menggantikan Robert Moreno sebagai pelatih kepala Monaco dan ia menegaskan ada perbedaan besar yang dihadapi Les Monegasques dibandingkan musim lalu.
Musim lalu Monaco memang hanya tampil di dua kompetisi domestik yakni Liga Prancis dan Piala Prancis, sedangkan kini mereka terlibat dalam kualifikasi Liga Champions yang membuat mereka harus bermain tiap selang lebih kurang tiga hari sejak awal musim.
Hal itu disebut Kovac memberi tugas tambahan bagi Monaco untuk beradaptasi dengan ritme jadwal pertandingan, selain juga menyesuaikan diri dengan pola permainannya.
"Saya sudah mengatakan di awal musim. Ini situasi berbeda, kami harus main tiap tiga hari sekali. Ketika kami menang harus segera fokus untuk pertandingan selanjutnya, demikian juga jika tidak menang," katanya.
"Kami senang dengan ritme pertandingan tiap tiga hari, tetapi saya melihat butuh waktu bagi seluruh skuad untuk menyesuaikan dengan ritme ini.
"Tugas kami adalah membantu para pemain, terutama mereka yang muda. Kami harus tetap bersikap positif dan segera bersiap untuk tiap pertandingan selanjutnya," tutup Kovac.
Monaco dua musim terakhir absen dari kompetisi UEFA dan terakhir kali main di fase grup Liga Champions 2018/19.
Bila mampu membalikkan agregat kontra Shakhtar Donetsk, Monaco akan kembali ke fase grup Liga Champions musim ini dan jika gagal mereka hanya akan ambil bagian di fase grup Liga Europa.
