TEMPO.CO, Jakarta - Sepanjang keikutsertaanya di Piala Dunia, timnas Belgia belum pernah menjadi juara. Padahal selama lebih dari tiga tahun berturut-turut Belgia bertengger di urutan pertama dari daftar peringkat FIFA. Munkinkah Piala Dunia 2022 Qatar jadi kesempatan terakhir generasi emas timnas Belgia?

Disebut “generasi emas” lantaran Belgia diperkuat sejumlah pemain bintang sepak bola dunia. Dilansir dari Daily Star, beberapa pemain andalan itu antara lain Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Eden Hazard, dan Romelu Lukaku. Tak ayal, Belgia disebut menjadi salah satu favorit juara di Piala Dunia yang akan digelar pada 20 November-18 Desember 2022 itu.

Meski demikian, sebagian para pemain bintang Belgia kini telah menginjak usia 30-an tahun. Dengan kondisi tersebut, dipastikan bahwa Piala Dunia kali ini diprediksi bakal menjadi pertandingan terakhir generasi tersebut. Sebagai contoh, De Bruyne telah mengisyaratkan dirinya akan pensiun dari pemain timnas Belgia usai Piala Dunia 2022.

Hal itu membuat De Bruyne menganggap Piala Dunia 2022 amat begitu spesial. Pemain berusia 31 tahun itu akan membawa keluarganya saat melakukan perjalanan ke Qatar untuk pertandingan Belgia. "Ini adalah pertama kalinya anak-anak saya bisa datang ke Piala Dunia. Itulah sebabnya mereka datang dan ini akan menjadi spesial,” katanya dikutip dari Daily Mail.

Adapun Hazard mengakui bahwa timnya akan menghadapi momen menentukan saat menuju Qatar. Kapten Belgia sejak 2015 itu tidak ingin menyia-nyiakan potensi para pemain andalan yang kini memperkuat timnas Belgia. Lebih lanjut, dirinya berkomitmen untuk memecahkan rekor gelar juara Piala Dunia untuk pertama kalinya bagi Belgia.

"Tentu saja, kami memiliki generasi pemain yang luar biasa, tetapi kami masih belum memenangkan apa pun. Jika kami benar-benar ingin mendapatkan julukan generasi emas itu, saya pikir itu satu-satunya hal yang masih perlu kami lakukan," kata Hazard dikutip dari NDTV Sports, Senin, 7 November 2022.

Sebelumnya, capaian timnas Belgia selama perhelatan Piala Dunia tidaklah selalu buruk. Di Piala Dunia 2014, Belgia tersingkir dari Argentina di perempat final. Empat tahun kemudian mereka kalah dari Prancis di semi-final dan menempati juara ketiga. Lantas, mungkinkah generasi emas Belgia saat ini mampu mempersembahkan gelar juara Piala Dunia di Qatar?

HARIS SETYAWAN

Baca juga: Di Piala Dunia 2022, Eden Hazard Ingin Buktikan Generasi Emas Belgia Masih Ada