TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Argentina akan menghadapi Arab Saudi pada laga perdana Grup C Piala Dunia 2022 di Lusail Iconic Stadium pada Selasa, 22 November 2022, pukul 17.00 WIB. Kapten Argentina Lionel Messi mengatakan sudah siap secara fisik untuk berlaga menghadapi tim berjuluk Elang Hijau tersebut.

Lionel Messi akan memimpin rekan-rekannya untuk meraih sukses di Piala Dunia Qatar. La Albicelete adalah salah satu favorit juara dan Messi kemungkinan akan menggunakan turnamen kali ini untuk penampilan terakhirnya di turnamen global bersama Argentina.

"Saya merasa sangat baik secara fisik, saya pikir saya berada dalam momen yang hebat, baik secara pribadi maupun fisik dan saya tidak memiliki masalah apapun," kata Messi, yang melakukan latihan ringan jauh dari rekan setimnya, dikutip dari Reuters pada Senin, 21 November 2022.

"Saya mendengar bahwa mereka mengatakan saya berlatih berbeda. Itu karena saya mengalami benturan tetapi tidak ada yang aneh yang terjadi. Itu hanya tindakan pencegahan," ujar pemain yang kini membela klub Paris Saint-German (PSG) tersebut.

Pemain berusia 35 tahun, yang akan memainkan Piala Dunia kelimanya di Qatar, menambahkan bahwa dia tidak melakukan persiapan berbeda untuk turnamen yang pertama kali dimainkan pada musim dingin November-Desember itu. "Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa," kata Messi.

“Saya menjaga diri saya sendiri dan bekerja seperti yang telah saya lakukan sepanjang karier saya, mengetahui bahwa ini adalah momen spesial, karena ini mungkin Piala Dunia terakhir saya, kesempatan terakhir saya untuk mencapai impian besar yang saya miliki, yang kita semua miliki," kata dia.

Baca: Neymar ke Lionel Messi di Piala Dunia 2022: Saya akan Mengalahkannya

Pemenang Ballon d'Or tujuh kali telah menikmati perjalanan karier yang sarat trofi baik di level klub maupun pribadi. Piala Dunia adalah satu-satunya trofi yang belum ia raih dan telah lama ditunggu-tunggu publik Argentina. "Sungguh indah bahwa banyak orang di luar Argentina menginginkan kami menjadi juara dan itu sebagian besar karena saya," kata Messi.

“Saya berterima kasih atas cinta yang saya terima di seluruh dunia selama karier saya, dan di sini di Qatar. Saya tidak tahu apakah kami tiba lebih baik daripada di Piala Dunia lainnya, tapi kami baru saja memenangkan (Copa America 2021 dan itu membuat kami sangat tertekan," ujar dia menambahkan.

"Itu membuat kami bekerja dengan cara yang berbeda, tanpa kecemasan tentang tim nasional dan hasil-hasilnya, dan menikmati diri kami sendiri," kata Messi.

Timnas Argentina memulai kampanye Piala Dunia 2022 dengan pertandingan pembuka Grup C melawan Arab Saudi. Setelah itu, mereka akan akan menghadapi Meksiko dan Polandia untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar.

Baca juga: Jadwal Argentina vs Arab Saudi di Grup C Piala Dunia 2022: Simak Preview dan Statistik Penting