TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi akan memimpin Argentina ke Stadion Maracana menghadapi Brasil dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Rabu, 22 November 2023, pada pukul 07.30 WIB. Ia bakal mencoba membawa La Albiceleste kembali ke trek kemenangan setelah menelan kekalahan 0-2 dari Uruguay pada laga terakhir.

Kekalahan tersebut membuat posisi Timnas Argentina yang memimpin klasemen zona Amerika Selatan terancam. Juara Piala Dunia 2022 itu kini hanya unggul dua poin atas Uruguay yang ada di posisi kedua setelah lima putaran ini.

Hanya kemenangan atas Brasil yang dapat membuat Tim Tango mengamankan peringkat pertama klasemen sementara kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan. Tiga poin di Stadion Maracana nanti untuk smeentara akan membuat Argentina terus memimpin.

Argentina dan Brasil memang memiliki sejarah persaingan yang kental yang kerap disebut dengan Superclasico atau Clasico del Atlantico. Keduanya adalah tim raksasa yang mewakili sepak bola Amerika Selatan.

Brasil selalu mendapatkan tempat spesial bagi Argentina dalam persaingan keduanya menjadi yang terbaik di sepak bola dunia. Brasil juga memiliki tempat yang spesial bagi Messi.

Dari 106 gol yang telah diciptakan sepanjang kariernya sebagai pemain timnas Argentina, Messi telah mencetak lima gol di Brasil. Namun, semua gol tersebut (5 gol) bukanlah gol pada laga-laga kompetitif seperti kualifikasi Piala Dunia ini melainkan semua tercipta di ajang uji coba atau persahabatan.

Sebab itulah, pertandingan menghadapi Brasil pada kali ini akan kembali memberikan peluang bagi Messi untuk mengakhiri tabu yang masih mengikuti setiap menghadapi Brasil.

Lionel Messi sudah 13 kali menghadapi Brasil dalam akriernya antara 2005 dan kali terakhir lawan Tim Samba pada 2022. Catatan tersebut semakin kentara jika dibandingkan dengan gol-golnya di laga kompetitif lawan sejumlah tim. Messi mencetak lima gol lawan Cile, enam gol lawan Uruguay, dan tiga gol lawan Kolombia dan semua diciptakan di laga kompetitif.

Di sisi lain, situasi ini juga tidak berbeda dengan hasil yang diraih saat melawan Brasil. Dari 13 pertandingan, Lionel Messi membawa Argentina meraih enam kemenangan, satu kali imbang, dan mengalami enam kekalahan.

Dari lima gol dalam uji coba itu, tiga gol di antaranya diciptakan pada Juni 2012 dalam kemenangan di pertandingan yang digelar di Amerika Serikat. Satu gol lagi diciptakan pada uji coba 2010 di Qatar. Gol terakhirnya ke gawang Brasil tercipta pada 2019 silam, dalam laga bertemua Superclasico de los Americas yang digelar di Arab Saudi.

Dengan demikian pula, dari tempat digelarnya laga-laga tersebut, Messi tidak pernah mencetak gol lawan Brasil dalam kandang atau tandang. Messi tidak pernah mencetak gol di ajang kualifikasi Piala Dunia lawan Brasil. Bahkan, Selecao adalah satu-satunya tim yang tidak pernah ditaklukkan La Pulga dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia.

Bagaimana Sikap Lionel Messi?

Lionel Messi sendiri menyikapi duel melawan Brasil dengan sikap yang tenang. Meski baru mengalami kekalahan dari Uruguay, pemilik delapan gelar Ballon d'Or optimistis bahwa Argentina akan memberikan reaksi yang tepat di laga nanti.

Messi juga mengingatkan bahwa berakhirnya rententan laga tidak terkalahkan dalam 12 laga beruntun Argentina sebelum takluk dari Uruguay adalah wajar. "Kami tidak pernah mengalami kekalahan untuk waktu yang lama dan tentu kekalahan itu selalu mungkin terjadi," kata Lionel Messi, dalam konferensi pers setelah kekalahan dari Uruguay.

"Sekarang, kami harus bereaksi. Kami tahu sejak awal bahwa laga kualifikasi sangat sulit dan kami bisa saja mengalami kekalahan. Kini, kami akan datang ke tempat yang sulit, Maracana, lawan tim yang saat ini tidak dalam performa terbaik. Mereka (Brasil) kalah dari Uruguay dan kalah pula lawan Kolombia," kata dia.

Yang membedakan, menurut Messi, tentu saja atmosfer di Maracana nanti. "Publik Brasil sangat menuntut tim nasional mereka, jadi ini akan menajdi tes terbaik dan terbesar bagi kami. Laga lawan Brasil akan selalu menjadi pertandingan spesial. Kami hanya harus terus maju, berkembang, dan kembali ke jalur kemenangan, itu yang paling penting."

FIFA | SKOR.ID

Pilihan Editor: Prediksi Brasil vs Argentina di Kualifikasi Piala Dunia 2026: Jadwal, H2H, Berita Terkini Tim, Perkiraan Formasi