TEMPO.CO, Jakarta - Bali United akan menjalani laga tandang melawan Terengganu di pertandingan terakhir fase Grup G Piala AFC 2023-2024. Duel melawan wakil Malaysia itu bakal berlangsung di Stadion Sultan Mizan Zainal Abidin, Terengganu, pada Rabu, 13 Desember 2023, mulai 19.00 WIB.

Pelatih Bali United, Stefano Cugurra, bakal melakukan rotasi pemain untuk memberikan pengalaman kepada para pemain bertanding di kompetisi internasional skala Asia. Sebelum laga ini, skuad Serdadu Tridatu bermain imbang 1-1 di kandang Dewa United dalam lanjutan Liga 1 pada Jumat lalu, yang membuat mereka naik ke peringkat kedua klasemen menggeser Persib Bandung dengan keunggulan satu poin.

“Ini momentum saat laga melawan Dewa United ke pertandingan ini (lawan Terengganu), kami ubah beberapa pemain,” kata Pelatih Kepala Bali United Stefano Cugurra melalui jumpa pers yang dipantau daring di Denpasar, Selasa, 12 Desember 2023, seperti dikutip dari Antara.

Juru taktik berkebangsaan Brasil yang akrab disapa Teco mengatakan timnya akan tetap berjuang menampilkan permainan terbaik meski sudah dipastikan tersingkir dari turnamen ini. Bali United saat ini menduduki posisi ketiga klasemen Grup G dengan tujuh poin. Jika mereka meraih kemenangan, tetap tidak bisa lolos ke semifinal zona Asia Tenggara karena hanya juara grup yang bisa maju.

Di satu sisi, Terengganu FC yang kini di posisi kedua grup ini dengan sembilan poin, masih berpeluang lolos karena Central Coast Mariners dari Australia yang berada di puncak mengemas 10 poin. Artinya, klub Malayasia itu masih ada harapan.

“Kompetisi ini penting untuk mengembangkan diri sebagai pelatih, sebagai pemain dari setiap pertandingan yang kami jalani. Untuk pertandingan besok, kesempatan di sepak bola internasional,” ujarnya.

Selain itu, strategi itu juga dilakukan untuk mempersiapkan para pemain yang fokus menghadapi lanjutan laga domestik, Liga 1 Indonesia 2023/2024.

“Terengganu lawan yang kuat. Tim itu masih memiliki peluang untuk maju lebih lanjut. Tentu mereka berjuang meraih poin, tapi kami datang di Malaysia juga untuk memberikan penampilan terbaik. Saya harap pemain bisa bermain bagus,” kata dia menambahkan.

Kapten Bali United Ilija Spasojevic mengungkapkan timnya tak mau menggalah dan siap merebut tiga poin kemenangan meski sudah dipastikan terhenti di fase Grup G Piala AFC. Menurut dia, mental para pemain di timnya sudah terbentuk untuk berjuang dan menampilkan penampilan terbaik.

“Walau kami sudah tidak ada peluang lagi (semifinal zona Asia Tenggara), tapi bagaimana pun kami ini mewakili Bali dan Indonesia jadi kami harus berjuang dan saya harap penonton menikmati pertandingan,” ujarnya.

Setelah pertandingan di kandang Terengganu FC, Bali United akan menjamu Persib Bandung dalam lanjutan Liga 1 pekan ke-23, di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar pada Senin, 18 Desember mendatang. Itu akan menjadi duel penting bagi kedua tim dalam perebutan posisi kedua klasemen. Kedua tim saat ini menempati peringkat kedua dan ketiga dengan hanya selisih satu poin.

Pilihan Editor: Berita Liga 1: Pelatih Mario Gomez Ungkap Radja Nainggolan Bakal Masuk Skuad Bhayangkara FC Lawan Persita Tangerang