TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Manchester United, Erik ten Hag, mengatakan kepada skuadnya untuk mengambil tantangan dengan kembali menjadi kebanggan lokal ketika menghadapi pemenang treble musim lalu, Manchester City, dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu, 3 Maret 2024.

Menurut dia, pasukannya mesti menunjukkan kepada pemilik baru Sir Jim Ratcliffe bahwa Setan Merah bisa membuat City terjungkal dari posisinya. Saat ini, The Citizens menempati peringkat kedua dengan selisih empat poin dari pemuncak klasemen, Liverpool yang memetik kemenangan di laga mereka pekan ini.

Tim asuhan Pep Guardiola mengejar kemenangan kandang saat menjamu Manhester United di Etihad Stadium untuk bisa menempel posisi teratas. Sementara, pasukan Ten Hag kini di urutan keenam dengan 44 poin.

Menjelang laga kedua mereka di kandang City, kembali penyataan Guardiola sebelum kemenangan mereka 3-0 dalam derby di Old Trafford pada Oktober lalu, yang menegaskan bahwa Liverpool telah mengambil alih posisi United sebagai rival terbesar The Blues, menjadi topik bahasan.

Ten Hag tak mengatakan apa yang dikatakan Guardiola benar. Namun, pelatih Belanda ini menantang timnya untuk mengambil kesempatan ini. "Selama dekade terakhir, hal tersebut terjadi dan (kata-kata Pep) adalah penilaian yang adil. Tapi kami tidak bisa menerimanya."

"Kami harus bangkit kembali, seperti yang dikatakan Sir Jim. Kami harus menunjukkan ambisi. Kami ingin menjadi pemain nomor satu dan menurut kami itu adalah ambisi yang bagus. Sekarang kami harus mempunyai strategi untuk menyelesaikannya,"tuturnya.

"Apa yang saya katakan ketika saya mulai di sini? Kami harus menunjukkan ambisi, kami ingin menjadi yang terbaik, itulah yang diperjuangkan United. Namun, pada saat yang sama, kami juga mengetahui di mana kami berada sekarang."

"Kami juga telah melihat bahwa ada momen di mana kami saling berhadapan, jadi itulah keyakinan yang kami miliki sebagai tim. Kami harus memanfaatkan momen-momen itu dan kami harus membuktikannya di setiap pertandingan dan saya pikir kami mampu melakukannya dengan skuad yang kami miliki, bahwa kami dapat bersaing dengan mereka. Sejarah singkat menunjukkan itu."

Dia menegaskan dirinya menghormati Manchester City, tetapi bukan rasa hormat yang membuat timnya berpikir tidak bisa memenangkan pertandingan ini. "Sebaliknya, kami akan menunjukkan bahwa kami bisa memenangkan pertandingan ini."

Musim lalu, Manchester United kalah 3-6 dari Manchester City di Etihad. Ketika itu, Erling Haaland dan Phil Foden membuat hat-trick untuk sang juara. Ten Hag tak senang ditanya apakah penggemar harus khawatir kekalahan memalukan itu akan kembali terulang.

"Saya tidak pernah mengerti dengan pertanyaan seperti itu. Musim lalu, tidak ada hubungannya dengan musim ini. Saya juga bisa mengatakan saya tidak melihat kembali pertandingan kandang di Old Trafford ketika kami menang, jadi itu tidak masuk akal," ucapnya.

MIRROR

Pilihan Editor: Prediksi Manchester City vs Manchester United di Liga Inggris Malam Ini