TEMPO.CO, Jakarta - Pemain bertahan Timnas Indonesia, Justin Hubner, merespons kritik soal keputusannya pindah ke Liga Jepang. Bagi bek 20 tahun tersebut, bergabung dengan Cerezo Osaka justru menjadi momen krusial bagi perkembangan karier sepak bolanya.

"Di Wolves, saya main di tim U-21. Ini tentu akan beda ketika main dengan tim utama Cerezo. Kami akan menghadapi pemain yang lebih senior, lebih berpengalaman, sedangkan tim U-21 seringnya menghadapi pemain 16-17 tahun. Level tim utama pasti jauh lebih tinggi," ujar Hubner di Jakarta, Selasa, 19 Maret 2024.

Justin Hubner saat ini dipinjamkan oleh Wolverhampton Wanderers atau Wolves ke klub J1 League Cerezo Osaka. Langkah tersebut sempat menuai kritik dari beberapa penggemar sepak bola di Tanah Air. Keputusan Hubner dianggap sebagai penurunan karier.

Mulai menanjak di salah satu klub ternama Premier League, dia malah hengkang ke Jepang, yang kompetisinya dianggap belum sehebat Liga Inggris. "Orang selalu bilang saya hampir debut di Premier League, masuk tim saat lawan Arsenal, kenapa pindah?"

"Tapi faktanya, saya jarang dimainkan tim utama, dan masih jauh dari debut. Sedangkan Cerezo menginginkan saya, dan saya bisa dapat kesempatan main," ujar Hubner menambahkan.

Jebolan akademi FC Den Bosch itu ingin memanfaatkan waktunya bersama Cerezo Osaka untuk menimba sebanyak mungkin pengalaman sebelum kembali ke Wolverhampton Wanderers. Saat kembali nanti, dia sudah diperhitungkan membela tim utama Wolves.

"Saat ini, saya hanya ingin bekerja keras dan memastikan bakal diberi kepercayaan bermain. Saya akan giat berlatih sehingga ketika waktunya tiba, saya selalu siap," kata Hubner.

Justin Hubner diperkirakan baru akan debut bersama Cerezo Osaka di J1 League 2024 setelah jeda internasional. Saat ini, dia masih berada di Jakarta untuk membela Timnas Indonesia dalam duel Kualifikasi Piala Dunia 2026 versus Vietnam.

Pertandingan yang mungkin menjadi pentas pertamanya adalah versus Shonan Bellmare pada 30 Maret mendatang. Cerezo Osaka bertindak sebagai tuan rumah, dan berharap bisa melanjutkan awal tak terkalahkan di J1 League 2024.

Pilihan Editor: Ragnar Oratmangoen Kagum Dengar Suara Azan saat Puasa Ramadan di Indonesia