TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Indonesia berada dalam motivasi tinggi menjelang laga kontra Irak dalam lanjutan putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia hari Kamis, 6 Juni 2024. Meski secara peringkat FIFA kedua tim terpaut sangat jauh, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menegaskan anak asuhnya tidak akan ciut.

Irak saat ini menduduki peringkat ke-58, sementara Timnas Indonesia jauh berada di bawahnya dengan menempati urutan ke-134. Namun, dalam pertandingan tersebut, Shin Tae-yong ingin membuktikan bahwa timnya bisa memberi perlawanan dan ranking FIFA hanyalah sebuah angka.

"Memang berbeda jauh secara ranking FIFA, tetapi saya memotivasi para pemain agar bisa tampil percaya diri karena kami sudah semakin kompak dan level permainannya juga semakin meningkat," ujar dia dalam sesi jumpa pers di Hotel Sultan, Jakarta Pusat, Rabu, 5 Juni 2024.

"Jelas secara performa kami semakin baik. Saya pikir ini ajang buat kami bisa membawa hasil yang baik. Kami pasti bisa menunjukkan bahwa peringkat di ranking FIFA itu hanya sebatas angka, bukan yang lain," kata pelatih asal Korea Selatan itu menambahkan.

Di atas kertas, Irak memang lebih unggul ketimbang Timnas Indonesia. Bukan cuma perihal ranking FIFA, tapi berkaca dari dua pertemuan terakhir, Skuad Garuda selalu dibuat bertekuk lutut. Pada laga pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 November lalu, Marselino Ferdinan dan kawan-kawan dihajar 1-5 di Basra. Kedua tim kembali bersua di fase grup Piala Asia 2023, dan lagi-lagi Tim Merah Putih takluk dengan skor 1-3.

Shin Tae-yong tidak gusar melihat catatan buruknya menghadapi Singa Mesopotamia. Menurut dia, kekalahan sebelumnya disebabkan oleh faktor non-teknis seperti persiapan yang kurang matang dan keputusan wasit yang tidak memuaskannya. Kini Pasukan Garuda dalam kondisi terbaiknya dan siap meraih hasil maksimal.

"Saya akui pada pertandingan sebelumnya ada perbedaan skill individu (antara pemain Irak dan Indonesia), tetapi tetap ada juga situasi yang disayangkan. Sekarang kami main kadang, jadi saya berharap pertandingan besok ini bisa menjadi laga yang benar-benar adil untuk kedua pihak," tutur dia.

Duel Timnas Indonesia vs Irak akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Kamis, 6 Juni mulai pukul 16.00 WIB. Setelah itu, Skuad Garuda bakal menghadapi Filipina di lokasi yang sama pada Selasa, 11 Juni 2024 mulai pukul 19.30 WIB.

Pilihan Editor: 5 Pelatih Paling Banyak Juara Liga Champions, Carlo Ancelotti Hingga Sir Alex Ferguson