TEMPO.CO, Jakarta - Timnas U-20 Indonesia kembali akan menghadapi lawan tangguh di Turnamen Toulon 2024. Pada laga ketiga Grup B, pasukan Indra Sjafri bakal ditantang sesama wakil Asia, yakni Jepang U-19. Duel ini dijadwalkan berlangsung di Stade Parsemain, Fos-sur-Mer, Prancis, pada Sabtu, 8 Juni 2024 pukul 19.00 malam WIB.

Jika melihat materi pemain dan pengalaman, Jepang U-19 tentu lebih difavoritkan. Namun, bukan berarti Timnas U-20 Indonesia tanpa peluang. Faktanya, laga ini akan lebih ideal buat Dony Tri Pamungkas dan kawan-kawan. Dibandingkan dua pertandingan sebelumnya, kontra Ukraina U-23 dan Panama U-23, pertarungan nanti bakal lebih seimbang secara umur.

Jepang U-19 juga belum meraih kemenangan di Turnamen Toulon 2024. Sebelumnya, mereka takluk 3-4 dari Italia U-21 pada laga pembuka. Yang terpenting adalah pelatih Indra Sjafri cukup familier dengan gaya bermain tim muda Samurai Biru.

Enam tahun lalu, Indra sudah pernah menghadapi Jepang U-19 di Piala Asia U-19 2018, yang dihelat di Indonesia. Ia memimpin Timnas U-19 Indonesia melawan raksasa Asia Timur itu di perempat final di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

Meskipun akhirnya menyerah 0-2, Garuda Muda asuhan Indra Sjafri mampu memberikan perlawanan hebat. Diperkuat sederet talenta macam Asnawi Mangkualam, Witan Sulaeman, Saddil Ramdani, Rachmat Irianto, dan lainnya, Timnas U-19 Indonesia berkali-kali mengancam pertahanan lawan.

Kurang tenangnya pemain di depan gawang membuat banyak peluang terbuang. Pada titik itu, Indra Sjafri sadar bahwa sepak bola Indonesia sebenarnya tak terlalu jauh tertinggal dibanding kekuatan lain di Benua Kuning.

Kini, dia akan mencoba lagi bersama bakat-bakat baru yang lebih segar. Apalagi sang pelatih juga mendapatkan suntikan tenaga dari luar negeri berupa pemain keturunan. Pekerjaan rumahnya adalah menyatukan para pemain tersebut menjadi komposisi yang sempurna di Timnas U-20 Indonesia.

Sejauh ini, dalam dua pertandingan awal, Indra Sjafri tampak masih mereka-reka kekuatan terbaik Garuda Muda. Terbukti dengan susunan starter yang cukup kontras saat melawan Ukraina U-23 dan Panama U-23.

Harapannya, saat menghadapi Jepang U-19 nanti, Timnas U-20 Indonesia bisa bermain lebih padu dan akhirnya memetik poin perdana di Turnamen Toulon 2024.