TEMPO.CO, Jakarta - Kapten Timnas Indonesia Asnawi Mangkualam mengatakan bakal ada pemain baru yang akan bergabung bersama Skuad Garuda untuk putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ia yakin tambahan kekuatan tersebut membuat Timnas Indonesia bisa bersaing dan melaju lebih jauh.

"Harus optimis karena kami banyak pemain-pemain yang akan datang nantinya, akan saling berganti, semua akan dipersiapkan di bulan September," ujar dia usai laga kontra Filipina di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Selasa, 11 Juni 2024.

Timnas Indonesia, sebelumnya, memastikan diri lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia usai mengalahkan Filipina dengan skor 2-0. Kemenangan tersebut mengantarkan Skuad Garuda melenggang dengan status runner up grup F, memenami Irak yang menjadi pemuncak klasemen.

Pasukan Merah Putih tergabung dalam pot enam undian grup putaran ketiga bersama Korea Utara dan Kuwait. Tim asuhan Shin Tae-yong berpeluang berjumpa lawan-lawan kuat yang menempati pot satu, seperti Jepang, Korea Selatan, dan Iran.

Asnawi tak gentar apabila Indonesia menghadapi tim-tim raksasa Asia. Ia memastikan Pasukan Garuda akan selalu siap menghadapi siapapun lawan di putaran ketiga. Pemain asal klub Thailand Port FC itu menegaskan saat ini Timnas Indonesia memiliki pemain yang berkualitas. "Kalau Korea Selatan, Jepang memang sangat kuat. Tapi, kami juga punya kualitas pemain yang cukup baik saat ini dan mungkin akan bertambah lagi."

Asnawi tidak merinci siapa saja pemain baru yang dimaksud. Namun, dalam beberapa waktu terakhir, PSSI memang tengah menyiapkan sejumlah nama baru untuk memperkuat Timnas Indonesia. Setelah Calvin Verdonk yang mencatatkan debut di laga kontra Filipina, Jens Raven kini tengah bergabung bersama Timnas U-20 Indonesia.

Selain itu, ada juga nama penjaga gawang Maarten Paes. Peluang untuk debutnya bersama tim asuhan Shin Tae-yong masih terganjal proses pengadilan arbitrase olahraga atau Court of Arbitration for Sport (CAS).

Belum lagi sejumlah nama pemain keturunan lain yang sebelumnya dirumorkan masuk dalam daftar naturalisasi PSSI. Ole Romeny misalnya, penyerang asal FC Utrecth itu sempat mengaku sudah dihubungi federasi, tetapi hingga kini belum ada keberlanjutannya. Beberapa nama lain yang berstatus diaspora, seperti Mauresmo Hinoke, Dion Markx, Sam Yvel, dan Tim Geypens saat ini sedang diseleksi Indra Sjafri untuk masuk tim U-20 dan tak menutup kemungkinan bisa bermain juga di skuad senior.

Putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sendiri bakal mulai bergulir pada September 2024 hingga Juni 2025. Asnawi mengatakan bahwa Timnas Indonesia siap bersaing dengan tim-tim besar. "Kami selalu optimis bisa ke Piala Dunia," ujar mantan pemain PSM Makassar tersebut.

Pilihan Editor: Euro 2024: Rodri Minta Pemain Spanyol Lupakan Gaya Main Tiki Taka, Fokus Kejar Trofi dengan Cara Apapun