TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas U-16 Indonesia Nova Arianto angkat bicara mengenai performa dua pemain diaspora di Piala AFF U-16 2024 atau ASEAN U-16 Boys Championship, yakni Matthew Baker dan Lucas Lee. Ia memiliki penilaian berbeda terhadap kedua pemain tersebut.

Nova memuji penampilan Matthew Baker bersama Timnas U-16 Indonesia. Menurut dia, pemain asal klub Melbourne City FC itu memiliki keunggulan dibanding para pemain pemain lainnya karena mampu bermain di sejumlah posisi berbeda.

"Baker memang mempunyai keunggulan karena dia bisa bermain di tiga posisi. Pertama bek tengah, kedua fullback kiri, dan terakhir tadi (melawan Laos) kami coba di gelandang bertahan," ujar dia dalam sesi jumpa pers usai pertandingan melawan Laos di Stadion Manahan, Solo, Kamis, 27 Juni 2024.

Penilaian berbeda diberikan Nova untuk Lucas Lee. Penyerang kelahiran California, Amerika Serikat itu dirasa belum tampil maksimal karena kondisi fisiknya yang belum prima. Meski begitu, Nova mengatakan sejatinya anak asuhnya itu mempunyai kualitas yang baik. "Lucas secara individu juga memiliki kualitas baik."

"Tetapi, memang dia butuh meningkatkan kondisi fisiknya belum bisa menyamai dengan teman-teman yang lainnya. Harapannya, Lucas pasti bisa terus berkembang dengan nanti setiap pertandingan yang akan kami jalani," kata pelatih berusia 44 tahun itu menambahkan.

Kedua pemain tersebut telah mencatatkan debutnya bersama Timnas U-16 Indonesia. Namun, Matthew Baker memiliki caps yang lebih banyak dengan tampil dua kali dari tiga pertandingan terakhir. Ia turun sebagai starter dan bermain penuh 90 menit pada laga melawan Singapura dan Laos. Sementara itu, Lucas Lee baru bermain satu kali selama 45 menit saat Timnas U-16 Indonesia mengalahkan Filipina 3-0 pekan lalu.

Nova memastikan bakal tetap memberi kesempatan bermain untuk Lucas Lee agar bisa berkembang. "Kami akan mencoba Lucas lagi agar secara kualitas bisa atau secara fisik bisa menyamai teman-temannya dan harapannya Lucas dan Baker bisa menjadi salah satu tumpuan kita ke depannya."

Timnas U-16 Indonesia sendiri telah memastikan diri lolos ke semifinal Piala AFF U-16 2024 sebagai juara grup A dengan koleksi sembilan poin dari tiga pertandingan. Garuda Muda akan menghadapi juara grup C atau runner up grup B.

Pilihan Editor: Piala AFF U-16 2024: Striker Timnas U-16 Josh Holong Tak Ingin Terlena Usai Cetak Brace ke Gawang Laos