TEMPO.CO, Jakarta - Legenda Timnas Indonesia Kurniawan Dwi Yulianto angkat bicara mengenai peluang Skuad Garuda di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ia menilai akan sulit untuk lolos langsung ke babak utama mengingat lawan yang dihadapi kualitas di atas kertas jauh lebih baik.

Timnas Indonesia diketahui tergabung dalam grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bersama Jepang, Australia, dan Arab Saudi yang merupakan tim kuat di kawasan Asia. Belum lagi ada Bahrain dan Cina yang secara rangking FIFA berada di atas Tim Merah Putih.

"Arab Saudi, Jepang, dan Australia ini kan langganan Piala Dunia. Secara kualitas di atas kita, secara pengalaman juga di atas kita. Tetapi kembali, tidak ada yang tidak mungkin dalam sepak bola. Sisa waktu ini harus dimaksimalkan untuk persiapan yang benar-benar matang," ujar Kurniawan saat dihubungi Tempo, Jumat, 28 Juni 2024.

Pria yang kini menjabat sebagai asisten pelatih tim muda klub Serie A Italia, Como 1907 itu mengingatkan para pemain agar tidak terbebani. Justru, menurut dia, dengan status yang tak diunggulkan ini harus dijadikan motivasi untuk bermain lebih baik.

Secara realistis, Kurniawan menilai akan sulit bagi Timnas Indonesia untuk bisa lolos langsung ke Piala Dunia 2026 lewat kualifikasi putaran ketiga. Situasi ini, kata dia, mesti dimanfaatkan para pemain untuk bermain tanpa beban. Marselino Ferdinan dan kawan-kawan diminta mengubah mindset agar tidak terbebani selama bertanding.

"Jadi sebenarnya (peluang) realistis ini bisa dikatakan untuk mengangkat mental para pemain bahwa 'Lu enggak boleh ada beban' karena secara matematis lawan-lawan yang dihadapi berada di atas kita. Jadi, para pemain harus bermain nothing to lose, fight, dan hasilnya kita tunggul setelah 90 menit," tuturnya.

"Saya rasa kalau para pemain bermain nothing to lose, tetapi penuh tanggung jawab itu kemampuannya bisa keluar semua. Pengalaman saya saat masih bermain, kalau kita bermain dengan beban, kadang-kadang jadi takut salah, itu yang akan menguras energi kita sepersekian persen jadi terbuang sia-sia," kata mantan pemain yang mendapat julukan Si Kurus itu menambahkan.

Timnas Indonesia akan bertandang ke markas Arab Saudi dalam laga pertama putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 5 September. Setelah itu, tim asuhan Shin Tae-yong dijadwalkan menjamu Australia pada 10 September 2024. Di tahap ini, dua tim teratas akan langsung lolos ke Piala Dunia 2024, lalu tim peringkat ketiga dan keempat diadu lagi di putaran keempat kualifikasi.

Pilihan Editor: Menilik Lawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026: Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, Cina