TEMPO.CO, Jakarta - Timnas U-19 Indonesia akan berhadapan dengan Filipina pada laga perdana Piala AFF U-19 2024 atau yang sekarang bernama ASEAN U-19 Boys Championsip. Pelatih Timnas Indra Sjafri optimistis skuad asuhannya yang berstatus tim tuan rumah bakal memberikan yang terbaik saat pertandingan di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, hari ini, Rabu, 17 Juli 2024.

Indra mengatakan bahwa tiap negara pasti menyiapkan timnya dengan baik, begitu pula Indonesia. Namun, ia menekankan bahwa filosofi atau hakikat tentang pembinaan usia muda, juara bukan menjadi hal utama.

“Filosofi itu tetap saya pahami, tapi kalau sudah berhadapan antarnegara, gengsi negara itu juga harus dipertahankan,” ucap pelatih berusia 61 tahun itu saat konferensi pers menjelang laga di Hotel Wyndham Surabaya, Selasa.

Soal peluang mengalahkan Filipina, Indra tetap optimistis. Ia mengaku tahu mengenai kekuatan Filipina yang berhasil menahan imbang 2-2 tim raksasa Italia dalam laga uji coba.

"Saya cenderung menyiapkan generasi pemain Timnas Indonesia. Event-event itu wadah untuk mereka jadi lebih baik, apalagi sekarang Piala Dunia U-17 jadi tiap tahun. Berarti, tiap tahun akan berganti generasi pemain di seluruh dunia, Asia, dan Asia Tenggara," ucap dia.

Meski begitu, dia menjanjikan akan berusaha maksimal untuk membimbing tim asuhannya di turnamen sepak bola kelompok umur ini. Sebelumnya, Indonesia mencetak sejarah dengan menjuarai Piala AFF U-19 edisi 2013.

"Saya akan bekerja sebaik mungkin dan berusaha memenuhi target, tapi jangan digiring saya menjadi seperti Tuhan karena saya hanya manusia," ujarnya.

Timnas Indonesia berada di Grup A bersama Timor Leste, Kamboja, dan Filipina. Dia menilai semua tim di grup ini memiliki kualitas yang bagus. Ia pun tak akan meremehkan lawan, tetapi tetap fokus pada tim sendiri.

"Kami tidak terlalu jauh mengomentari lawan, kami fokus pada tim sendiri. Tentu saja kami ingin menang," ucap Indra.

Dalam kesempatan itu, dia juga mengungkapkan bahwa Ketua Umum PSSI Erick Thohir berpesan agar memilih pemain dengan jujur dan tidak ada intervensi dari siapa pun. Hal itu bertujuan agar mendapatkan pemain yang berkualitas.

Menjelang pertandingan ini, Indra telah merampingkan skuadnya. Dia mencoret lima pemain termasuk Ji Da Bin sehingga kini timnya sudah dengan 23 pemain.

Setelah pertandingan Timnas U-19 Indonesia vs Filipina pada Rabu ini, tim asuhan Indra Sjafri akan melawan Kamboja tiga hari kemudian dan Timor Leste pada Selasa 23 Juli 2024, dalam dua laga selanjutnya di babak penyisihan grup Piala AFF U-19 2024.

Pilihan Editor: Piala AFF U-19 2024: Tidak Ada Ji Da Bin di Timnas U-19 Indonesia, Indra Sjafri: Kami Pilih yang Terbaik