TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, angkat bicara mengenai kekuatan Arab Saudi menjelang pertandingan perdana putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ia mengakui di bawah asuhan Roberto Mancini, The Green Falcons telah menjelma menjadi tim yang semakin kuat.

"Tentang Arab Saudi, saya mengapresiasi tinggi performa mereka. Pemain mereka memiliki kualitas yang bagus dalam hal teknikal secara individu, serta fisik yang kuat. Di bawah arahan Roberto Mancini, tim mereka memiliki arahan yang jelas, kompak, dan terorganisir dengan baik," ujar dia dalam sesi jumpa pers menjelang laga Timnas Indonesia vs Arab Saudi dikutip dari keterangan audio tim media PSSI, Rabu, 4 September 2024.

Laga Timnas Indonesia vs Arab Saudi akan menjadi debut perdana Skuad Garuda pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Duel kedua tim dijadwalkan berlangsung di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, pada Kamis, 5 September wakut setempat atau Jumat dinihari, 6 September 2024, pukul 01.00 WIB.

Shin Tae-yong menilai Timnas Indonesia berada di grup neraka. Selain Arab Saudi, Tim Merah Putih juga bakal menghadapi tim-tim kuat lainnya, seperti Jepang dan Australia. Belum lagi, mereka juga akan melawan dua tim dengan rangking FIFA yang lebih tinggi, yakni Bahrain dan Cina.

Walau demikian, pelatih asal Korea Selatan itu menegaskan tidak akan menyerah. Ia memastikan semua pemain, termasuk pelatih juga bakal bekerja keras untuk meraih hasil terbaik dalam setiap kesempatan, termasuk saat bersua Arab Saudi. "Saya 100 persen setuju kami berada di grup sulit pada babak ini dibanding tim lainnya."

"Tapi saya tegaskan kami tidak akan menyerah. Jujur, kami tidak menargetkan posisi pertama atau kedua pada babak ini. Target kami adalah berada di posisi ketiga atau keempat, jadi kami bisa bermain pada babak selanjutnya adn itulah target kami," kata Shin Tae-yong menambahkan.

Menjelang laga Timnas Indonesia vs Arab Saudi, tim asuhan Shin Tae-yong mendapat tambahan kekuatan setelah Maarten Paes dipastikan bisa bermain. Ketua Badan Tim Nasional Sumarjdi sebelumnya menyatakan keikutsertaan Paes disetujui usai Match Coordination Meeting di Jeddah, Rabu, 4 September 2024.

Timnas Arab Saudi. REUTERS/Suhaib Salem

Pilihan Editor: Striker Arab Saudi Saleh Al Shehri Hormati Timnas Indonesia Jelang Laga Pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026