TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Indonesia akan melawan Arab Saudi pada laga pertama putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Jumat pukul 01.00 WIB. Pertandingan ini bisa disaksikan di Stadion TV RCTI atau platform streaming Vidio.

Arab Saudi yang menjadi lawan Skuad Garuda bukan tim mudah. Apalagi, mereka saat ini diasuh pelatih top dunia, Roberto Mancini. Namun, meski begitu pelatih Indonesia, Shin Tae-yong menegaskan dirinya tak gentar.

"Mengenai performa Arab Saudi, saya sangat mengapresiasi individu, teknik, dan kekuatan Arab Saudi yang sangat bagus. Dan juga, di bawah kepemimpinan dan bimbingan pelatih kepala Mancini, tim akan terlihat lebih solid dan terorganisir. Kami benar-benar berada di grup yang sulit di babak ketiga. Namun kami tidak akan pernah menyerah," kata Shin Tar-yong, dikutip dari Antara.

Berbicara target pada putaran ketiga ini, pelatih asal Korea Selatan itu tak mengincar peringkat pertama atau kedua untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Ia menargetkan bisa membawa tim asuhannya finis di urutan ketiga dan keempat, untuk kemudian melanjutkan petualangan Garuda ke putaran keempat guna mengincar dua tiket otomatis dengan lawan yang lebih ringan.

"Kami tidak mencari juara satu dan dua, namun target kami adalah juara tiga atau empat agar bisa lolos ke tahap selanjutnya. Itu adalah tujuan pribadi saya, tapi ini juga merupakan tujuan tim kami," ujarnya menambahkan.

Di satu sisi, pelatih Arab Saudi, Roberto Mancini memuji prestasi Timnas Indonesia di bawah asuhan pelatih Shin Tae-yong yang sangat berkembang akhir-akhir ini dengan beberapa sejarah yang diciptakan.

Pelatih asal Italia menjelaskan, polesan Shin telah terlihat pada tahun ini di mana Indonesia dibawanya menorehkan sejarah demi sejarah, dimulai dengan tembus babak 16 besar Piala Asia 2023, mencapai semifinal Piala Asia U-23 2024, dan bermain di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

"Kami mengenal baik timnas Indonesia. Mereka berkembang secara signifikan dalam sepuluh tahun terakhir. Di sisi lain, kami harus benar-benar siap dan percaya diri agar mampu mengalahkan pesaing kami," kata Mancini.

Pelatih yang berhasil membimbing Timnas Italia meraih gelar juara Euro 2020 itu menambahkan, dirinya juga melihat perkembangan timnas kelompok umur Indonesia yang nanti para pemainnya akan menjadi tulang punggung timnas senior yang baru.

"Indonesia merupakan salah satu tim yang berkembang dan kita sudah melihat perkembangan tim muda mereka yang akan menjadi bagian dari tim utama mereka, sehingga kita harus menghormati lawan dan bersikap baik," ujarnya.

Setelah bertanding di kandang Arab Saudi, Timnas Indonesia akan menjamu Australia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga. Laga ini akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta pada Selasa, 10 September mendatang.

Pilihan Editor: Arab Saudi Hadapi Timnas Indonesia Malam Ini, Roberto Mancini Minta Suporter Penuhi Stadion