TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong yakin skuad Garuda bisa membuat kejutan di turnamen-turnamen level Asia pada tahun-tahun ke depan. Keyakinan itu muncul setelah Tim Merah Putih menahan imbang Arab Saudi di laga pertama putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.

"Timnas Indonesia saat ini berbeda dengan sebelumnya. Kami akan membuat banyak kejutan di turnamen AFC dalam beberapa tahun ke depan," ujar Shin Tae-yong pada konferensi pers setelah pertandingan dikutip dari keterangan PSSI di Jakarta, Jumat, 6 September 2024.

Shin Tae-yong memiliki kepercayaan yang tinggi kepada setiap pemain dan skuadnya secara keseluruhan. Melihat kualitas skuad yang ada, juru taktik asal Korea Selatan tersebut yakin timnas Indonesia dapat berbicara banyak di level Asia. "Kami terus termotivasi menggapai tujuan kami," kata Shin.

Timnas Indonesia memang berbeda ketika ditangani Shin Tae-yong baik secara prestasi maupun para pemain. Ia tidak segan "memotong generasi" timnas dengan memberikan kepercayaan kepada generasi muda untuk tampil di skuad senior, sebut saja ada Pratama Arhan, Asnawi Mangkualam, Rizky Ridho, Ernando Ari Sutaryadi.

Dia juga rutin mencari pemain keturunan Indonesia di luar negeri untuk dinaturalisasi, tentunya dengan syarat memiliki kemampuan sepak bola mumpuni.

Sejak dirinya membesut timnas Indonesia, ia setidak-tidaknya sudah mendatangkan 14 pemain keturunan Indonesia dari luar negeri ke Timnas Indonesia seperti Jordi Amat, Sandy Walsh, Jay Idzes, Ragnar Oratmangoen, Shayne Pattynama, Rafael Struick, dan Justin Hubner.

Kualitas mereka tidak sembarangan lantaran bermain untuk klub-klub di liga teratas Eropa seperti di Liga Belgia untuk FCV Dender, Sandy Walsh di KV Mechelen juga Liga Belgia dan Jay Idzes di Venezia yang berkompetisi di Serie A Italia. Jay Idzes merupakan pemain Indonesia pertama yang merumput di Serie A.

Sementara terkait pencapaian, Shin Tae-yong beberapa kali mencatatkan rekor di timnas Indonesia yaitu meloloskan Indonesia ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia untuk pertama kalinya sejak 1986. Ia meloloskan Indonesia ke Piala Asia dua kali beruntun yakni pada 2023 dan 2027. Sebelum itu, Indonesia bermain di Piala Asia pada 2007.

Selanjutnya, membawa Indonesia menorehkan sejarah lolos ke 16 besar Piala Asia edisi 2023. Indonesia pun dibawa Shin melaju hingga semifinal Piala Asia U-23 2023 untuk pertama kalinya sepanjang sejarah. Piala Asia U-23 2023 merupakan debut pertama Indonesia di kompetisi tersebut setelah sebelumnya selalu terhenti di kualifikasi.

Shin Tae-yong juga melambungkan peringkat Indonesia di FIFA dari sebelumnya di urutan ke-173 menjadi 133 pada pemeringkatan terbaru Juli 2024.

Terkini, ia membawa Timnas Indonesia membuat kejutan dengan mampu mengimbangi tuan rumah Arab Saudi, peringkat 56 FIFA, dengan skor 1-1 pada laga Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Jumat dini hari WIB di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Jumat dini hari WIB.