TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Arab Saudi, Roberto Mancini, memuji permainan Garuda, julukan Timnas Indonesia, setelah keduanya berduel di partai pertama putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Bertanding di Stadion King Abdullah City, Jeddah, tim berjuluk The Green Falcon hanya mampu meraih satu poin setelah pertandingan berakhir seri 1-1.

Tim asuhan Roberto Mancini sempat tertinggal lebih dulu pada menit ke-19 setelah bola sepakan Ragran Oratmangoen berbelok arah setelah membentur Sandy Walsh. Bola meluncur ke gawang Arab Saudi.

Upaya mengejar ketertinggalan baru berhasil jelang turun minum, menit ke-45+3. Sepakan Musab Aljuwayr yang berubah arah setelah terkena Calvin Verdonk. Walaupun bisa memegang kendali permainan dan terus menekan Timnas Indonesia, Arab Saudi mengalami kebuntuan sampai pertandingan berakhir tanpa gol tambahan.

Mancini pun mengungkapkan alasan The Green Falcon gagal meraih poin penuh di kandang. Ia juga turut melontarkan pujian untuk Timnas Indonesia. "Pertandingan pembuka selalu sulit, dan kami juga menghadapi tim yang memiliki pemain bagus yang bermain secara profesional di liga-liga Eropa," ucapnya, dikutip dari Arriyadiyah.

Mantan pelatih Timnas Italia itu meminta agar tidak menilai Timnas Arab Saudi hanya dari pertandingan menghadapi tim asuhan Shin Tae-yong tersebut. Putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memang baru dimulai dan timnya masih memiliki sembilan pertandingan tersisa yang akan dijalani pada Grup C.

"Kami mempunyai masalah saat mengkonversi peluang nyata yang kami dapatkan pada pertandingan terakhir (menghadapi Timnas Indonesia," kata Roberto Mancini. "Namun kami tidak menggunakan hasil akhirnya hanya sebagai ukuran kinerja kami.”

Adapun Timnas Arab Saudi masih memiliki satu laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 lainnya di FIFA Matchday periode September 2024, yakni bertandang melawan Cina. Mereka dijadwalkan bertanding di Stadion Sepak Bola Dalian Suoyuwan, Dalian, pada Selasa, 10 September 2024. Tim tuan rumah sebelumnya kalah tandang 0-7 dari Timnas Jepang.

Pada waktu yang bersamaan, Timnas Indonesia juga dijadwalkan melanjutkan perjuangan di Grup C dengan menjamu Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

Pilihan Editor: Shin Tae-yong Yakin Timnas Indonesia Bisa Buat Kejutan di Sepak Bola Asia