TEMPO.CO, Jakarta - Pemain keturunan Mees Hilgers mengungkapkan alasannya akhirnya mau membela Timnas Indonesia. Ia merasa sulit mengekspresikan perasaannya usai proses naturalisasi untuk menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) resmi dilakukan.

"Saya memilih bermain untuk Indonesia. Lebih tepatnya saya sudah memutuskan. Saya sangat bangga sekarang dan sulit menjelaskan perasaan ini. Tapi saya dibesarkan dengan pengaruh budaya Indonesia dan makannya. Keluarga saya orang Indonesia," ujar dia dikutip dari kanal YouTube FC Twente.

Hilgers menceritakan proses memilih untuk memperkuat Timnas Indonesia di level senior setelah membela timnas Belanda di level junior. Pemain kelahiran Amersfoot, Belanda, itu mengaku sempat tidak tertarik memperkuat Tim Merah Putih.

"Ketika saya bermain di FC Twente U-19, Indonesia (PSSI) sudah mendekati saya beberapa kali. Semua komunikasi melalui agen saya saat itu, yakni Fardy Bachdim. Dia, terutama, mendekati para pemain Belanda dan menjalin kontak dengan mereka untuk bermain bagi Timnas Indonesia," kata dia.

"Saat itu, saya memutuskan untuk tidak pergi ke Indonesia dahulu. Saya pertama kali bermain untuk tim junior Belanda, namun lambat laun saya mulai merasa tertarik kepada Indonesia. Saya mulai berpikir, kenapa tidak? Kenapa saya tidak bermain untuk Timnas Indonesia saja?" kata Hilgers menambahkan.

Bek berusia 23 tahun itu kemudian mengirim pesan kepada Fardy Bachdim bahwa dia bersedia membela Timnas Indonesia. "Mereka sangat senang. Mereka sama sekali tidak menyangka saya akan menghubungi mereka. Jadi, begitulah prosesnya dimulai."

Ketua Umum PSSI Erick Thohir sebelumnya resmi mengumumkan proses naturalisasi Mees Hilgers, dan satu pemain keturunan lainnya, yakni Eliano Reijnders. Informasi tersebut disampaikan melalui unggahan di akun Instagram pribadi Erick pada Jumat, 6 September 2024. "Tadi sore banyak teman wartawan menanyakan kabar Mees Hilgers dan Eliano Reijnders. Ini saya sudah makan malam bareng dan salaman," tulis Erick.

Kehadiran Mees dan Eliano bakal menambah daftar pemain keturunan yang dinaturalisasi untuk membela Timnas Indonesia. Sebelumnya sudah ada 12 nama yang sampai sekarang masih aktif bermain untuk Skuad Garuda, yakni Jordi Amat, Jay Idzes, Sandy Walsh, Nathan Tjoe-A-On, Justin Hubner, Shayne Pattynama, Calvin Verdonk, Thom Haye, Ivar Jenner, Rafael Struick, Ragnar Oratmangoen, dan Maarten Paes.

Pilihan Editor: 9 Fakta Menarik 900 Gol Cristiano Ronaldo: Perbandingan dengan Messi hingga Target Berikutnya