TEMPO.CO, Jakarta - Pemain keturunan Mees Hilgers angkat bicara mengenai target yang ingin dicapai bersama Timnas Indonesia setelah proses naturalisasinya berjalan. Ia mengatakan ingin membawa Tim Merah Putih lolos ke Piala Dunia.

"Dalam jangka panjang, saya hari kami menjadi tim yang selalu lolos ke Piala Dunia. Kami tidak akan mempertanyakan apakah kami akan lolos kualifikasi. Dalam jangka pendek, saya hanya ingin kami lolos," ujar dia dikutip dari kanal YouTube FC Twente.

Piala Dunia 2026 menjadi ajang pertama yang ditargetkan pemain berdarah Manado itu. Saat ini, Timnas Indonesia tengah berjuang di putaran ketiga babak kualifikasi zona Asia. Skuad Garuda baru saja menahan imbang Arab Saudi 1-1 pada laga pertama, Jumat dinihari, 6 September 2024.

Pasukan Merah Putih akan menjamu Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Selasa, 10 September 2024. Anak asuh Shin Tae-yong tergabung dalam grup C bersama Arab Saudi, Jepang, Australia, Bahrain, dan Cina. Walau berada dalam grup sulit, Hilgers yakin Tim Garuda memiliki peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

"Saya berharap bisa meningkatkan level permainan dan bisa berkontribusi banyak pada hasil yang ingin kami capai. Ada kualifikasi Piala Dunia (2026) yang akan datang. Dengan tim saat ini, saya pikir kami memiliki peluang bagus untuk lolos ke Piala Dunia. Itu adalah tujuan kami dan itu yang ingin saya upayakan," ucap Hilgers.

Pemain berdarah Manado itu saat ini sedang berada di Indonesia bersama dengan pemain keturunan lainnya, Eliano Reijnders untuk mengurus dokumen naturalisasi. Keduanya juga sudah bertemu dan bersalaman dengan Ketua Umum PSSI Erick Thohir sebagai simbol kesepakatan membela Timnas Indonesia.

Hilgers merasa senang usai akhirnya memutuskan untuk menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) demi bisa membela Timnas Indonesia. Ia mengungkapkan ada pengaruh keluarga yang membuatnya akhirnya bersedia membela Tim Merah Putih. "Indonesia penting bagi saya karena saya dibesarkan dengan banyak pengaruh Indonesia. Jadi, pilihan untuk pergi ke Indonesia merupakan pilihan yang cukup mudah."