TEMPO.CO, Jakarta - Membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026 merupakan salah satu mimpi terbesar Shin Tae-yong. Jika mampu mewujudkannya, dia membuka peluang untuk tinggal di Tanah Air seumur hidupnya.

Pernyataan tersebut disampaikan pelatih yang akrab disapa STY itu dalam wawancara bersama media Korea Selatan ISplus. Ketika ditanya bagaimana reaksinya jika Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026, sambil tersenyum dia mengatakan, "Saya mungkin harus tinggal di Indonesia selama sisa hidup saya. (Hidup di Indonesia) sangat luar biasa."

Keinginan juru taktik berusia 54 tahun itu untuk tinggal lebih lama di Indonesia tidak lepas dari kecintaan para suporter terhadapnya. Mereka kerap kali mengelu-elukan nama Shin Tae-yong di hampir setiap pertandingan Timnas Indonesia. Belum lagi, momen menyanyikan lagu 'Tanah Airku' yang dilakukan para pemain bersama suporter seusai melakoni laga.

Shin Tae-yong pun takjub dengan hal-hal tersebut yang membuatnya merasa tak biasa. "Setelah pertandingan, kami berkumpul di lingkaran tengah dan memutar lagu (Tanah Airku), lalu semua bernyanyi bersama suporter. Setelah itu, hampir tidak ada penggemar yang pergi sampai kami berjalan mengelilingi lapangan. Mereka tidak meninggalkan stadion bahkan setelah 30 menit."

"Yang aneh adalah setelah pertandingan, ketika mereka seharusnya memanggil nama para pemain yang bermain baik, para penggemar hanya memanggil nama saya. Bahkan saya merasa itu aneh," tuturnya.

Timnas Indonesia sendiri saat ini berada di urutan keempat klasemen sementara grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan koleksi dua poin. Skuad Garuda sebelumnya sukses menahan imbang Arab Saudi saat bertandang ke King Abdullah Sports City Stadium dan kembali bermain imbang melawan Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat.

Selanjutnya, Jay Idzes dan rekan-rekannya akan melakoni dua pertandingan tandang melawan Bahrain dan Cina pada 10 dan 15 Oktober 2024. Shin Tae-yong menilai laga ini penting untuk mewujudkan targetnya finis di peringkat ketiga atau keempat. Ia mengungkapkan kemenangan menjadi harga mati yang harus diraih Timnas Indonesia.

"Dua pertandingan melawan Bahrain dan Cina bulan depan sangat penting. Mereka adalah tim yang relatif bagus," ucapnya.

"Tujuan saya adalah mengalahkan Bahrain dan Cina. Jika kami mengalahkan kedua tim tersebut, kami bisa dengan mudah masuk peringkat tiga atau empat. Saya pikir (putaran ketiga kualifikasi) akan menjadi hambatan besar," ujar Shin Tae-yong menambahkan.

Pilihan Editor: Ada Pro dan Kontra Soal Naturalisasi Pemain Timnas Indonesia, Apa Kata Shin Tae-yong?