TEMPO.CO, Jakarta - Bek Timnas Indonesia Calvin Verdonk buka suara soal kekuatan Jepang yang akan melakoni laga tandang dalam Kualifikasi PIala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 15 November 2024.

Verdonk akan menghadapi rekan satu timnya di NEC Nijmegen, Koki Ogawa. “Semua pemain mereka pemain top. Pertandingan itu bakal menyenangkan. Bukan hanya karena saya akan melawan Koki, tapi juga semua pemain top Jepang lainnya,” kata Verdonk melansir ForzaNEC.

Bagi Verdonk, semua pemain Jepang patut diwaspadai, termasuk Takefusa Kubo. Sebagai pemain lini belakang, ia tentu akan mendapat tugas untuk mengawal pergerakan pemain Real Sociedad terseut. “Mungkin Kubo jadi lawan secara langsung di lapangan. Dia adalah bintang LaLiga," katanya.

Jepang tentu bukan lawan yang mudah bagi Timnas Indonesia. Di atas kertas, Jepang memimpin puncak klasemen dengan mengumpulkan 10 poin dalam empat pertandingan. Jepang berhasil meraih tiga kemenangan atas Cina dengan skor 7-0, atas Bahrain dengan skor 5-0, dan Arab Saudi dengan skor 2-0. Sementara kalamelawan Australia, Jepang harus menahan imbang dengan skor 1-1.

Usai menerima kekalahan dengan Cina dengan skor 1-2, Shin Tae-yong langsung memikirkan persiapan dan strategi untuk laga melawan Jepang. “Persiapan harus lebih sempurna. Bagaiamanpun caranya kami harus mendapatkan poin,” kata juru taktik yang akrab disapa STY itu pada Kamis, 17 Oktober 2024.

Sementara Indonesia hanya bisa meraih satu poin dari dua pertandingan sebelumnya ketika bermain di kandang Bahrain dan Cina. Juru taktik asal Korea Selatan itu tak menampik kekuatan Jepang dan Arab Saudi berada di atas level Indonesia. “Persiapan harus baik, tapi ya memang fakta Jepang dan Arab Saudi pastinya di atas Indonesia dari ranking FIFA, dan prestasinya juga begitu,” katanya.

Dalam duel bulan depan, juru taktik yang akrab disapa STY itu juga akan kehilangan dua pemain andalannya, Jay Idzes di lini belakang dan Ivar Jenner di lini tengah. Keduanya harus absen lantaran terkena akumulasi kartu kuning, setelah mendapat kartu kuning kedua pada saat menghadapi Cina.

Jay Idzes menjadi andalan Shin Tae-yong untuk memperkuat lini belakang. Pemain klub Serie A Liga Italia, Venezia, itu bahkan sering dipercaya menjadi kapten tim bila Asnawi Mangkualam tak dimainkan. Sementara, Ivar Jenner menjadi salah satu gelandang bertahan pilihan utama sang pelatih.

Timnas Indonesia saat ini berada di urutan kelima klasemen sementara Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan tiga poin yang dikumpulkan dari empat pertandingan. Hal itu selisih tujuh poin dari Jepang dengan jumlah pertandingan yang sama.